他们中的大多数，都没有机会到达目的地，就被寒冷与饥饿夺去生命。其中大部分是陕西的殷实人家，或是拥有大片土地、商铺的富翁。可是此时，已经和普通难民，没有任何区别。

城里的人，也没好到哪去。他们通过一切办法寻找食物，但是长安也被郭剑放了一把火，能找到的东西并不多。初时，人们吃老鼠，后来老鼠已经吃光，就只能翻垃圾。瘟疫随之散布开来，对于留守者来说，染上瘟疫，并不一定是坏事，至少可以早一点离开人世，不至于再受罪。

等到赵冠侯大军开进长安时，见到的，就是一座如同鬼域的城市，和成片的废墟。只有同盛祥、易俗社这些郭剑本人非常喜爱的商铺或是剧院得以幸免，但是在眼下这个时局，也不可能有生意，有等于无。

凤芝的反应很大，赵冠侯扶她下了车，她就吐起来没完。刘佩萱上前为她把脉，好在没有大碍，但是总这样吐也不是办法。汉娜的嘴唇咬得紧紧的，一语不发。王五是江湖老人，与关中群盗颇有些渊源，此时忍不住怒道：

“这些人已经不配称为刀客！自从黄龙山立山堂以来，刀客就有刀客的规矩，江湖有江湖的道义。他们这样做法，与盗贼已无区别，又有什么脸面，自称救国！”

“救国害国，公道自在人心。救国君第一路军司令井侠魔，家里就是办赈济办到破产。为这一件事，关中子民，都愿意在井某人麾下听用。他本人就是关中才子，他的笔头很硬。在京城，都可以见到救国君的宣传材料，很是能骗到一些人。可是看到这些照片之后，我想，情况该改变了。”

赵冠侯指着兴奋的罗德礼，对这位阿尔比昂记者而言，灾难与己无关，只要能找到新闻，就是最大的成功。汉娜却已经下马，走向一个倒在地上的老人。赵冠侯眼疾手快，下马从后抱住她

“你在干什么？瘟疫！你难道不懂传染病的可怕？虽然现在天气寒冷，不利于瘟疫传播，但也不能大意。没有防护措施前提下，你不能接触他。”

“我……我只是想帮忙……亲爱的，答应我，尽快结束这一切好么？”汉娜第一次在苏寒芝等人面前说出亲爱的三字，随即不管不顾的扑入赵冠侯怀中放声痛哭，这活生生的灾难，已经超过了她的接受能力，将这个异国姑娘的心防彻底粉碎。

事实上，被震动的，并不仅限于汉娜。罗德礼的新闻，首先出现在京城，随即，就被各中国报纸转载。即使是南方葛明党控制下的报馆，也开始刊登这些照片与新闻，舆论上，也开始对救国君从支持转变为质疑。

基于立场，兴中会并不希望攻击救国君，但是这些照片并非做假，还有陕西民众代表的控诉信，也不是洋人记者可以伪造得出。兴中会员唯一的解释就是，有部分土匪武装，冒用救国君之名。为早日结束灾难，正府军应与救国君谈判，早日实现全面停火，共同对匪军，进行清剿。

这种辩白，并没有多少力量，大批中立的成员，已经开始越来越倾向于支持北洋剿匪。尤其与陕西邻界数省的代表，已经开始在国会推动增兵案，要求向陕西增派大军，务必将救国君歼灭，勿使其流窜入邻省为恶。

京城里，几个募捐处前，都排起了长队，陕西的战事能牵动起京城百姓的关注，并慷慨解囊，这是袁慰亭自己都没想到的事。更为可喜者，山西议员主动提出，要再助饷五十万，两江、两湖四省，共协办军饷三百万，也将解往山东。

国会方面，甚至不用操纵，反救国君的声音，就一浪高过一浪，有议员为救国君说话，竟被几个陕西议员群起殴打，惊动了军警才把两面分开。自从共合新政以来，这还是第一次，议员主动站在了自己一边。

南洋华侨捐款四十万，帮助剿匪，并捐献白米五万石，用于赈济灾民。礼和洋行，愿意提供一个师的军火，作为剿匪用途，只需要付三成定金，即可提货，余款可以延后支付。

情形越发朝对自己有利的一方转移，云贵两省只要没有发疯，就不会愚蠢到冒天下大不韪，在此时与救国君合作。如果蔡锋此时与救国君联合，袁慰亭倒真的可以高枕无忧。这火一放，救国君既绝了与云贵联合之路，也绝了自己南下四川之途，势成孤穷，剩下的，就只看赵冠侯作战的本领。