赵冠侯来到外头，果然见一个材官手捧着大令站在那，他连忙上前见个礼，那名材官也要紧的磕头施参“标下见过赵大人。标下奉了制军的令，请大人到衙门里议事，您请跟我来。”

两人一前一后，离了赵宅，直奔总督行辕。天空中乌云四合，看不到月光，好在材官手里提了总督衙门的气死风灯照明，还是能看到路。

赵冠侯是夜眼，并不受影响，反而打趣道：“这气死风灯，终究是照明有限，应该带几盏马灯出来的。”

“马灯可是不敢带，万一被飞虎团看见，说是洋货，不但东西给砸了，小的我也得吃一顿脆的。”那材官多半是吃过飞虎团的亏，提起这事，就有些冒火。加上天气闷热，人心浮躁，说话也就放肆了些。

“小的按说也是制军身边的人，到了各地衙门里，都得高看一眼，可就是遇到这帮练拳的，根本不把我当一回事。吆来喝去，简直拿我当了下人使唤。原本身上有块表，就因为是洋人造的玩意，生被团民给夺了去。一个泥腿子，敢抢我这个四品顶子的表，您说这上哪说理去！”

“表？你看这块怎么样？”赵冠侯从怀里，掏出一块打簧金表递过去，虽然天黑，但是材官拿灯笼照了照，立刻挑大指道：“好！您这是真正的比利时货，好物件！怕是得值几百块大洋。比小的那块表，那不知好到哪里去。”

“你要是喜欢啊，那就送你了，着也是咱见面的缘分。”

“不成，这表我可不敢要，小的哪能要您这么重的礼。”这材官边说边往回送，赵冠侯却硬是把表塞到他手里“咱见面投缘，朋友之间，送点小物件，还算事么？好好拿着吧。”

那名材官收了重礼，态度上就更谦和，先是报了名字“小的高升，是制台身边的人，跟制台也有年头了，见过的官也不少，可是像您这么够朋友的还是第一回见。您放心，制军请您，绝无恶意，今儿个就是个宴席，没有别的事。”

“这话自然是没差的，制军也是朝廷命官，怎么会害我？我从未动过疑心。高爷，我不大明白，那帮子土老帽敢抢你的表，那你怎么不打他？你好歹是制军身边的人，他敢冒犯你，便拿鞭子抽，再不行，就喊上人揍他。”

“也不用喊人，小的自己有功夫，三五个人不在话下，可是我不敢。现在拳民得势，程军门就因为着朝拳民开枪，就被朝廷下旨严斥，一品提督革职留任。小的这点前程，哪能跟军门比，跟拳民动手，还不剐了我？没办法，受着吧。”

“那你们军营里，有没有练拳的？”

“有，怎么没有？现在练拳时髦露脸，练的人可多了。标营里，还有制军身边的戈什哈，都有不少练拳的。我是不练，我堂堂朝廷命官，给个白身老师父磕头，我丢不起那个人。”

“不练拳……这个习惯很好，注意坚持，将来，有你的造化。”

两人边说边行，已经到了地头。这里既是直隶总督行署，亦是北洋公所，占地极大，气势恢弘，极为气派。沿途虽然见了一些团民，却没对他们做出冒犯，等来到总督衙门附近时，那名材官并没走正门，而是带着赵冠侯，敲开后角门进去。

进了后角门，不远处，就是一个花园，内中遍植奇花异草，夏日里，散发着沁人心脾的芬芳。尤其天气闷热，闻着花木香气，先就消去三分暑意。