袁慰亭哈哈一笑“护送？小站是咱们的地盘，在这块地面上，谁又能奈何的了我们？放心吧，不至于有什么妨碍，你休息好，明天早点到营里。”

赵冠侯一边在军营里管着自己那一个马军哨，一边还要保护着沈金英安全，连见苏寒芝的次数都少了许多。直到秋意渐浓，终于有电旨到来，太后即将到小站，亲自观看新军会操。

这次出京的只有太后以及部分大臣，天佑帝则与军机们留在京里监国。这也算是一个信号，与过去的撤帘不放权不同，这次是真的放手了。观操之后，春秋日高，精力不济的太后，即将彻底放手，任皇帝施展拳脚。

太后观操，新军扈从有责，兼之有之前强学会炮打太后未遂的案子，就更不敢疏忽大意。袁慰亭带着手下，做着警戒以及接待的准备，赵冠侯则几天没有合眼，带着部下一遍又一遍的梳理着周边，防范着可能出现的刺客。

好在经过前两次事件后，小站附近戒备森严，外人想要混进来势比登天，倒是没什么可疑人出没。数日之后，慈喜太后的队伍的前导，终于到了新农。被袁慰亭、赵冠侯视为龙门的会操，终于开始了。

金国官员中，有不少人都观过军队会操，从湘军到淮军，有什么花样也都看尽了。尤其太后观操，除了例行的一次射击演练外，不许开枪放炮，这种会操也就是走个过场，没有什么意思。不少人心里都是存着糊弄的态度，只有即将接替王文召工作的韩荣，留意看着军队的面貌，为自己将来接手的是什么队伍，做着评估。

他已经得了庆王的关照，知道袁慰亭是庆王的门路，而庆王与自己颇为相得，按说是不该为难他。更何况李连英也悄悄来帮着袁慰亭说过话，他不知道袁慰亭怎么搭上的这条线，却不得不给这位大总管面子。

既然有了关照，就不会对他太苛刻，但若是士兵太不堪用，他也要有所动作，进行裁汰。将来的武卫军，总数数万人，总要有个优胜劣汰，不能一概任用。袁慰亭是龙是虫，就只看这一遭了。

鼓号声响，并不是大金军中常用的军鼓，而是西洋的小鼓及铜管乐队。随后，就是一个胸甲骑兵方阵，出现在校场之上。一水是泰西进口的高头骏马，马上骑兵盔甲鲜明，腰里挎有战刀，在阳光下，自泰西购买的精钢胸甲闪烁着寒光。

四马为一行，马蹄步伐半点不差，同起同落。慢步、快步、跑步、后退、过渡、半停止、推进、一连串复杂的队形变化，人与马融合成一体，在操场上演绎出优美的舞姿。

“洋……洋人？”韩荣心中，升起的第一个念头，便是这两个字：洋人。而转眼看过去，同僚中，虽然没人敢在太后面前失仪开口，可是脸上目瞪口呆的神态，证明他们与自己的想法一样。这种队伍，分明是只有洋兵出操时才有，几时金兵也有这么大的本领？

大金这些年办洋务，与洋人多有往来，韩荣也曾跟六王一起看过洋人出操，印象中，就算是普通洋兵，也没有这等整齐。大抵是那位阿尔比昂女天子生辰时，那支皇家卫队，才有这般高明手段。

他是知兵之人，自然看的出，就算是关外的马队，或者是当初那支令大金头疼无比的捻匪，对上这种马军，也难堪一击。即使只能练出这么一只马队，袁慰亭亦足以称的上干才。

只是他的念头还没转完，第二支步队，已经在马队之后走进来。黄龙旗迎风舒展，鼓号声悠扬。士兵们身高胖瘦俱都相若，甚至就连面相，都有几分相像。怀中皆抱步枪，甩臂抬腿，正步同起同落，军靴落地声铿锵有力，整齐划一。

士兵们边走，边在军乐的伴奏声中高唱着行军歌“为子当尽孝，为臣当尽忠。朝廷出利借洋债，不惜重饷来养兵。一兵吃穿百十两，六品官俸一般同。如再不为国出力，天地鬼神必不容……”

袁慰亭则在将台上晃动着旗号，在旗号指引下，一个个步兵方阵，整齐的走向太后所在的观礼台，每当一只部队走到观礼台前时，士兵则停下歌声，一起甩头看向观礼台齐声高喝“太后圣安！”

观礼台上，已经年近七十的慈喜太后坐于观操台正中，身着明黄旗袍，外罩玄缎坎肩，头上梳着两把头，下缀明黄穗。在旗头上，插着一只极为耀眼的双头玛瑙簪。岁月的斧凿，对于这个执掌金国权柄数十年的老妇人并无优待，在她的脸上已经看不到当年独宠天地一家春时的痕迹。