无恤问道：“民众是在抱怨我征召他们来开路采矿？”

“应该不是，按照司寇嘱咐，这些在农忙前征召来的民众，都是付给粮食作为工钱的。他们抱怨的应该是前须句大夫罢，那会山林水泽都是大夫所有，进山开矿还要自带粮秣衣物，一不小心死在深山里也没有补偿。”

赵无恤笑道：“子有到须句也不过半月，做的也是司马的武职，却把这些都打听清楚了，真是难得。”

现在已经是一月末，在张孟谈的统筹下，在计侨的规划下，劝农使樊须如春风拂地，到处推广代田法，发放耕牛和农具。

监察吏阚止紧随其后，他板着脸巡查各邑，将那些敢于造次，克扣邑寺分发的耕牛、农具、种子的官吏和氏族一扫而尽。所以西鲁今年春耕进行的十分顺利，基本都在最适宜的时间展开。

农忙要从立春持续到春分，在此期间不能随意征发劳役，所以无恤便调了五六百余齐人俘虏北上桃丘，伐木开山。

桃丘位于郿邑和须句的交界处，先前属于须句大夫管辖，但在决定须句归属的会面里，赵无恤好说歹说，总算让三桓做出了让步，于是便划为无恤的私产。

以春秋这点可怜巴巴的铁产量，三桓尚未对这种冶炼铸造困难的“恶金”引以重视。而冉求在火速上任须句司马后，自然知道这次卓拔是谁的意思，他还是唯赵无恤的马首是瞻。

远在鲁城的孔子听说西鲁的这些举动后，有些不太高兴，他还写了份纸信让公西赤转交，劝诫赵无恤。

“孟春之月，掩埋骨骸，这点小司寇做的很好。但这个月还需要禁止砍伐树木，毋聚大众，毋置城郭，因为四时有别，这些都是夏秋农闲才能做的事情。孟春如果施行夏秋的政令，就会导致雨水不时，草木蚤落，骤风暴雨时至，藜、莠、蓬、蒿这些野草旺盛，并导致在民众中流行瘟疫，还望司寇察之……”

恐吓？还是多虑？

最后，赵无恤回了一封措辞谦逊的信件，说自己部署进山伐木，而是开辟一条道路而已，绝无滥用劳役之举。但实际上，他并未理会孔子的建议，因为开矿炼铁之事要乘早做，到了二月份春雨降下就无法实行了，不乘着天气晴朗储存些矿石，何时才能做出铁质农具？

至于按照四季节气来施政的传统，如今也不止他一个人破坏，以小恩小惠安抚好民众的情绪就行。

于是乎，到了一月末时，桃丘铁矿便开始运作起来了。

……

“据说天下有出铁之山三千六百九，可据小人所知，鲁国内仅有三四处大矿，桃丘就是其一。”

前来出迎的矿匠名为曹邴，也不知是东夷遗种还是曹国公族分支，总之这个干瘦精壮的中年国人是鲁国内为数不多的冶铁之人，而且兼顾搜矿开矿的才干。