日上三竿之时，一个少年出现在众人面前，熟练地与大伙寒暄。众人如今都认识这位周衙内，堆起笑来敷衍了两句，心里却觉得有些奇怪，怎么老子没有出来，儿子倒是出来了。

“哪一位是申员外？”

周铨打了个招呼之后，向众人问道，人群中有一个大腹便便的商贾走了出来，对周铨唱了个喏，然后满脸愁苦地说道：“衙内明鉴，上回矿难之事已经过去了两个多月，如今是刁民借着老爷新上任之机闹事，他们为难的不是小人，而是知事老爷，还请老爷明察！”

“你说的也有几分道理，不过事情既然已经发生了，总得有个交代。家父的意思，由在下出面，给申员外与苦主做个中人，多少给些钱将他们安抚下来，申员外觉得如何？”

听他说得如此简单，申员外乐了：“我出万钱……”

话还没有说完，周铨的脸色就沉了下来，旁边的赵胜暗暗骂了一声“吝啬鬼”，难道说知事老爷和衙内的面子只值十贯？

其实周全愿意以钱解决问题，众人都很满意，偏偏这个申胖子不识趣，这岂不是给老爷机会横生枝节！

果然就听到周铨啪的一声，将手中的茶杯扔在了地上：“申员外，既是如此，你也不必出钱了……”

孟广心中一动，在他印象中，申员外胖是胖，却半点都不傻，在这事情上怎么会糊涂？

他有了一个主意，于是站出来说道：“衙内息怒，申员外应当还有别的话要说！”

那胖子申员外满脸都是委屈之色，叫苦不迭地说道：“非是小人小气，实在是不敢为自己的事情坏了大家的规矩，每个矿工都是签了生死文书的，落开了此头，今后还有类似的事情发生，个个都要闹事！”

众人都是连连点头，以赵胜为首纷纷附和。此事关系到大家的利益，谁都不敢置身于事外。

“你说的倒也有几分道理，但是，我大宋以仁治天下，岂可因为有生死文书就不体恤人命！诸位，家父到此为官是要做点事情的，诸位若是能够给予方便，家父自然也会方便诸位！”

这半坦白半威胁的话，让众人都沉默起来，还是那位申胖子先开口：“衙内你有什么话就请直说，小人能办到的绝不二话！”

“每个死者二十贯，伤者酌情十贯八贯不等。申员外，总共也不到十万钱，你觉得如何？”

“若只是为了这点钱，何必把大伙都找来？我出这笔钱就是！”申胖子似乎松了一口气。

“当然不只是为了这点钱，各位，据我所知利国监三十六冶坑，近五年间一共发生矿难二十八起，死七十一人，伤二百二十人，残四十四人！”