公主微微一笑，不再接话，皇太后点点头，“不过皇后的话儿的确是没错，你也不小了，是时候要好好看一看，选一选了，当然，我的意思是总要多留你几年，不过先预备着，总不算错，未雨绸缪嘛，惠庆啊。”

公主连忙站起来，“老佛爷。”

“咱们天家，虽然是讲究一个礼字儿。”太后笑道，“可到底还是讲人情的，你老佛爷我，也不是不近人情之人，你自己个选，自己个挑，看中什么人，和我说，我再帮你把把关。”宫女拿上了擦手的毛巾，“这就不会盲婚哑嫁了吧？”

“老佛爷。”惠庆公主跺着脚不依，“孙女儿还想着要多伺候老佛爷几年呢，那里就谈得上这些话了。”

“好好好。”皇太后笑眯眯的点点头，“你既然如此说，那就慢慢来吧。”

说话之间，早膳就已经用好，太监来禀告，说是请示皇太后，在那里见最好，是海晏堂还是澹怀堂，太后笑道，“人家都是西洋来的，你还把他拉到西洋景去见？有什么意思？就在澹怀堂吧，离着咱们也近些。”

澹怀堂就是长春园的正殿，所以也叫勤政殿，乾隆二十五年三月就曾在此宴请来自新疆哈密的部落首领，当然宴请外藩，或者是接见外国来使，规格来说自然是一点问题都没有，太后略微歇了歇，就从玉玲珑馆出发，朝着南边行来，皇后等人簇拥着皇太后一起走上了一座十三孔板桥，桥下遍植荷花，这个时候荷叶渐次枯黄，但仍有新生荷叶有翠绿之象，亦有零碎荷花散发幽香，苍凉之中带着勃勃生机，过了板桥，就有“众乐亭”，取“独乐不如众乐”之意，众人也不歇息，径直从水边的长堤走过，就到了澹怀堂后殿，皇帝的贴身太监庞德禄在此地伺候，见到太后一行人，打千请安问好，“老佛爷吉祥，万岁爷军机处那边有了些变故，要召集军机大臣商谈，让奴才禀告老佛爷，说是怕一时半会过不来了。”

太后点点头，“皇帝既然已经见过诸位，倒也不必来陪着我浪费时间了，我见一见就是，朝政重要。”

皇后和瑛贵妃互相看了看，福了福，“臣妾等人，就不进去伺候了。”

太后转过头，“也罢，我一个老婆子没关系，你们这些宫眷不方便见也是正常。”她拉住惠庆公主的手，“你陪着我进去见一见罢。”

皇后就站在柳树下，恭送皇太后和公主两人走入澹怀堂，她对着瑛贵妃淡然说道，“老佛爷委实是疼爱公主，接见外国皇子也带了上去。我听说今个里头有一位年岁和公主相仿，老佛爷不会存了要结秦晋之好的法子吧？”

瑛贵妃有些惊讶，“这怕是不会吧？到底是西洋各国，实在是太远了。”她这会子被皇后一说，倒是平添了几分烦恼，“皇后娘娘，若是真有此事，您一定要帮着臣妾劝一劝老佛爷啊。”

“那你就放心吧。”皇后低着头轻笑一声，“不会如此的。”

太后和惠庆公主一前一后从后殿转了出去，总理衙门的官员得到了太监的准信，高喝一声，“大清国皇太后殿下，公主殿下驾到！”

有三位人已经在殿中坐着等了一会，听到声音便站了起来，各自年纪不等，相互之间却似乎还有些冷淡或者有热络的情绪在内，三个人穿着礼服，挂着绶带，见到皇太后缓缓走了出来，一起欠身鞠躬行礼，“谢谢。”太后用着英语笑眯眯的点着头，“请原谅我只会这一种语言来和各位殿下交流。”

她走到了第一位面前，礼宾司高唱，“俄罗斯帝国王储，尼古拉亲王！”