“丽皇贵太妃？”慈禧太后看了一眼镜子中的自己，转过头来看着朱执义，“她今个怎么这么懂规矩了？”太后笑道，“以前素来都是不通传，直接进来的。”她突然想到了什么，“和谁一起来的？”

“回老佛爷的话儿，是和承恩公的二小姐一起来的。”

“承恩公？静芬吗？”皇太后把青玉梳子丢在了梳妆台上，“难怪，带了人来，就要通传了。”皇太后站了起来，走出了东里间，盘腿坐在了东暖阁的靠山长炕上，抚了抚旗袍的下摆，“传吧。”

丽皇贵太妃带着静芬跨步进了东暖阁，两个人齐齐朝着皇太后行福礼请安问好，太后笑眯眯的看着丽皇贵太妃，“今个怎么过来了？我上次听说你准备着这一次进来，把三个园子总要好好逛一逛才好，怎么才几日，就逛完了？”

“在园子里头的时间多的很，我又何必急着这几日就都逛完了呢？太后娘娘时常教导臣妾，欲速则不达，我是记得真真的呢，若是累到了那就更不好了。”丽皇贵太妃说了几句话，看着慈禧太后的心情极好，于是就把边上的静芬拉了过来，“静芬一直都跟着我住着，说是入园子这么几天了都还没能够有机会拜见老佛爷，所以央求着我把她带过来给老佛爷请安，娘娘可是一定要体谅着臣妾的这小小心思呀。”

慈禧太后把眼转过看着静芬，静芬再次挥着帕子甩到肩膀后头，跪拜了下来，“臣女叩见皇太后，皇太后万福金安。”

“臣女叩见皇太后，皇太后万福金安。”

皇太后没有看着跪在地上的静芬，只是抬起头看着边上的丽皇贵太妃，“妹妹辛苦了，前个暹罗国进贡了一批孔雀羽织的南罗，当然了，比不上咱们内造上用的，不过呢，胜在颜色亮丽，倒是别有些情趣，你去后头库房里头选一选，看一看，自己喜欢的拿回去做衣裳，别告诉了别人。”太后摇了摇手指头，“可就么一点子，谁都来朝着我要，是不够分的！”

丽皇贵太妃擅自做主将静芬带来，原本还有些提心吊胆的意思，没想到皇太后丝毫没有怪罪的意思，于是悬着的一颗心终于放了下来，她喜滋滋的福了福，“臣妾告退。”

等到丽皇贵太妃转身离去，太后这才把手肘放在了炕桌上，闲闲的说了一句，“起来吧，刚才就见过礼了，这会子又行礼，倒也不必要。”

静芬低声应了一声是，稳重的站了起来，虽然没有低着头，可眼睛十分的守规矩，只是半合着眼看着地上，太后边把玩着护甲，边仔细的打量着静芬，静芬的发髻梳的紧紧的，耳边有一朵芍药花，头上梳着两把刀，发髻上只有几个烧蓝的首饰，脸上涂着淡淡的一层水粉，身上穿着一件半新不旧的淡蓝色满地春兰夏菊花卉旗装，双手自然下垂，这样全身的衣服首饰和妆容姿势挑不出半点错处来，太后心里暗赞了几声，“丽皇贵太妃这么特意的带着你过来，想必是不会只是为了叩谢我的。”朱执义递了茶进来，太后接过茶，看了朱执义一眼，朱执义心领神会，挥挥手，把东暖阁里头伺候的四个宫女都叫了出去，殿内就剩下了慈禧太后和静芬两个人。“有什么事儿，你只管说就是。”太后喝了一口茶，“你是我的侄女，什么事儿，不管怎么说，也不管桂祥怎么样，我都要帮你的。”

“是，臣女愧不敢当。”静芬依旧是看着地上，“承恩公府上下能有太后娘娘照拂，实在是不知道几辈子修来的福气，阿玛自从入宫谢罪之后，身子已然好了许多，太后娘娘又遣了御医为阿玛调理身子，过些日子就能大好了，这是皇太后的恩德，父母身子康健，原本臣女不能够再得陇望蜀，但既然是已入局中，就不能够再存苟全之意。”静芬抬起头来，秋水一般的眼睛看着皇太后，眼神之中有些胆怯惶恐，也有许多的紧张和跃跃欲试，“臣女既然已经应诏入选，就是已经在这局中了。”

“这是咱们八旗女人的命。”慈禧太后温和地说道，她看懂了静芬眼中的许多情绪，“入宫不算是不好的结局，宫里头的荣华富贵唾手可得，若是不求上进，一辈子留在宫里头，得一太妃太嫔颐养天年这也很不错。桂祥向我恳求，说愿意用他一死来换静芬你入宫待选的机会，我要杀他做什么，昔日的事儿，你多少应该知道一二吧？”

静芬默默的点了点头，“起先是不知道的，后来外头有了谣言，阿玛喝醉或者抽大烟之后有时候情绪失控，也会透露一二，时间久了，臣女差不多这些事儿都知道了。”

“他犯得是死罪，但是他到底是我的亲弟弟，我又如何舍得杀他呢。”慈禧太后淡淡地说道，只是话里头有一股怅然之意，“如今看来，我这个人，在亲情份上，缘分淡的很，英宗皇帝死的早，荣安公主也跟着去了，桂祥被我圈禁了起来，母亲虽然面上没说，可心里头一定是埋怨极了，不然死的时候不会拉着我的手，让我一定要饶过桂祥，我不承诺下来，母亲就不肯咽气，至于婉贞。”太后摇了摇头，婉贞是醇亲王福晋的名字，就是慈禧太后的亲妹妹，“这嫌隙就更加不用说了，可真真是天煞孤星。”

太后自怜了一番，“我不得不要给恭亲王一个交代，所以要把他管起来，他的心思你大约也知道一些，你先别急着否认，有这样的心思原本也是寻常，有野心的男人都会有这种法子，这就不说了，横竖都是过去的事儿，你父亲这么说，我总要听一听他的，我虽然素日里头不怎么见你，倒是多少以前是见过的。”不过皇太后对着静芬的确是没多少印象，一来桂祥被圈禁，承恩公府的女眷想要单独朝见皇太后是不可能了，只能是随班大家伙一起磕头，何况慈禧太后也很忙，内外命妇的事儿都是交给了瑛皇贵妃，所以一年到头见不了多少次，“你的品性入宫，是毫无问题的，我也是顺水推舟而已。”