新军士兵们陆陆续续北返，南下组织作战的官员们也尽数北上，准备封赏，这个时候外头谣言四起，说什么都有，不过也无人理会许多酸话，这么多人对于中法战争的结果十分满意，自然失意的人也极多，比如英国，就对于苏伊士运河的股份转让表示了反对，奈何两国已经同意，自然就没有办法来反对马上就要生效的条约，国内么，八旗改革之中受挫的势力，以及因为北宁惨败而下台的恭亲王一党人，当然是有些失落了。

这些且不去管他，到了十月初，礼亲王上了一个折子，说明自己才疏学浅，当不得军机领班大臣，愿意退位让贤，举荐左宗棠入值军机，担任领班大臣，自己退居次席。慈禧太后十分惊讶，再三挽留，礼亲王执意不肯，于是太后下诏，命左宗棠为军机领班大臣，于是，几十年之内，第一位汉人军机首辅出现了。

时间过的极快，没多久，就到了十月初九日，这一日早上，慈禧太后先去香山的英烈祠上香，越南战死的将士官员等入奉灵位，下午两点慈禧太后登大清门，在棋盘大街上阅兵，新军气势如虹，十分威严雄壮，昭显武力。

到了晚间，就是赐宴的时候了，慈禧太后在储秀宫收拾妥当，换上了吉服，今日赐宴不是在重华宫这些后宫嫔妃玩乐的地方，而是选在了前三殿之中的太和殿，这是规格最高的地方，原本内务府和礼部的意思，就放在乾清宫，这是皇帝每年正旦赐宴的地方，规矩什么的，刚刚合适，慈禧太后却是不同意，她的原话是：“地方太小了！”

于是就改在了最宽阔，最庄严的太和殿，今天的吉服是大红色的五龙团服，头上是一色的金首饰，头顶的金凤展翅欲飞，威震天下，朝珠献了上来，一切都已经收拾好了，李莲英来报，“太和殿一切已经准备妥当。”

“这个天气，在外头吃，会不会太冷了？”慈禧太后戴上了金护甲，问李莲英。

“虽然是天气冷了些，可倒是还是秋天，御膳房早就准备好了，多用锅子，不能让大家伙吃冷的受了风寒。”

慈禧太后点点头，“如此甚好，皇帝那里呢？收拾好了没有。”

“已经从毓庆宫出发，来迎接佛爷了。”

“不必来迎我了，让他径直去太和殿吧，今日大宴，和往日不同，不能咱们娘俩都晚到。”

“是。”

她站了起来，小朱子和小夏子扶着慈禧太后走了出去，到了中庭，轿辇已经在候着了，慈禧太后似乎突然想起了什么，“六王爷，来了没。”

抬轿辇的太监已经把轿辇抬了起来，听到慈禧太后发话，连忙站住，轿辇纹丝不动的停在半空中，李莲英恭顺的回答道：“恭亲王府报了信儿过来，说是恭亲王身子不痛快，就不来赴宴了。”

慈禧太后神色有些失望，看来还是不肯来，“只是。”李莲英加了一句，“承恩公爷上折子说想亲自来庆祝太后万寿。”

慈禧太后摇了摇头，神色有些落寞，“该来的人没有来，不该来的人却是想来，桂祥，让他好生养病吧，我说他身子不好，那就身子不好，一直待在家里头，不要再出来了。”

慈禧太后这么说，底下的人自然怎么做，李莲英应了一声，摆摆手，轿辇又快又稳的朝着太和殿而去。