小三子突然想起了什么，对着自己的母亲说道，“对了，额娘，咱们这洋灰厂似乎有自己的学校，兹要是在里面当差的人的小子，就可以免费入学。”

他的老娘似乎被这个消息惊到了，连忙站了起来，“这可是真的吗？”小三子点点头，“绝没有错的理，就在厂子的边上，说这个是工人的福利，不是厂里头的家属子弟，进来读书要交学费，咱们就不用。”

三子的老娘连忙双手合十，“阿弥陀佛，这真真是最好的消息了，这比你一个月赚多少工钱顶重要多了，有了这个学堂，咱们家的子子孙孙就不会再当苦力了，我要进去给佛祖磕头进香，让他保佑西圣爷长命百岁！”她说到这里，突然又想到什么，喜滋滋地说道，“三儿，你和媳妇就要努力着些了，多生几个胖大小子，到时候我给你们带着孩子，媳妇儿也出去当差，等到他们大了，都上学，都上学，到时候他们有了出息，咱们这一家就真是红红火火起来了！”

三儿的媳妇脸红了起来，低着头嗯了一声，三子笑道，“媳妇还在家里头照顾您老人家的好。”

“我一个老太婆要什么人照顾，你忘记了以前你没媳妇的时候，还是我来照顾你呢！不碍事，将来你们两个出息了，我给你们带孙子，还要照顾他们呢，我的身子不要紧。”

花白头发的老者再也坐不住了，他也起身，“这洋灰厂的生意买卖真是破天了，也是上面的官儿宅心仁厚，花钱办学校让你们享福了，弟妹你是真服气啊，三子如今有出息了，不行。”他想了想，“我那二儿子还在家里头游手好闲的，不行，今个我要是打也要打的让他去厂子那里碰碰运气，看看能不能进厂子干活！”

正在说到这个时候，外头的巷子里突然来了许多人，都是穿着号服的官面人物，疾步走了过去，其中还有几个衙役举着对牌，显然是有官儿来了，瞧着去向，应该是去黎家，几个街坊顿时又来了劲头，中国人看热闹的心思在任何朝代任何时间点都不会被扑灭的，大家伙连忙窃窃私语，“这是怎么了我说各位？不会他家里真的犯了什么事儿吧？”

黎家是一个独门独户的小院子，和别的四合院大家伙混居不同，这里只是住了一户人家，虽然清净是清净了许多，可较之三子那里那么热闹的场景，到底是太冷清了些，连个人影也没有，廊下的窗户打开，有个人支着白澄纸的窗户看了看，没瞧见什么人，于是喊道，“陈伯！陈伯！”

声音有些憔悴，显然是一个中年妇女的喊声，边上厢房里头跑出来了一个花白头发驼背的老仆模样，站在滴水檐下，垂着手听吩咐，“老太太，奴才在。”

“陈伯，看一看大爷回来了没有？”那个女声咳嗽了几下，似乎在病中，“他成日就在外头晃荡，不着边际，万一惹了什么事儿回来？可怎么是好？”

“少爷的性子是不会去惹是生非的。”陈伯看上去是下人的穿着，可气度倒是和普通的下人不一样，看上去很是有些诗书在家里头的，“大爷这些年读书读的好，又上进，只是这些日子听说八旗的事儿要改，他不放心，故此出去打听一二，免得咱们家在这里，两眼一抹黑，什么事儿都不知道。”

中年妇人长叹了一声，“咱们这样的家，要什么上进？我虽然是本地人，嫁到黎家来，也不指望过什么富贵日子，可大爷到底不是本地人，上进了只怕也没什么用，这八旗的事儿，将来这个世袭的三品官丢了，咱们这一家子怎么过活？大爷可是还没娶媳妇呢！”

陈伯只是劝慰着，“老太太别急，朝廷是不会亏待咱们的，咱们算起来是外藩，虽然是入了汉军旗，可不是他们国内的人一样，大爷前些日子回来和奴才说过，说八旗这里头改的都是内旗，蒙古那里的八旗一如以前，没有什么变化，咱们自然也是等同草原上的八旗了。”

两个人如此谈着国家大事，似乎有些奇怪，这是最底层的人聚居的地方，左近最有出息的就是小三子了，有见识的人是不会住这一带的，两个人说话，可到底是有些奇怪的，不应该是这里头的人说的话，“话是如此说。”妇人有些慌张，语气里也透着焦急，“咱们这样的人，比得上蒙古吗？就是一户人家，如果将来八旗的大老爷们忘了咱们，也是寻常之事。”

“大爷今日去见以前的老臣子，有一位听说如今正在五城兵马司里头当差，或许可以打听到什么。”这看来是完全没办法途径来打听事情了，五城兵马司和八旗的事儿有什么关系，只能是病急乱投医了。

妇人又咳嗽了几声，现在咳嗽急促起来，说话都说不利落了，“老太太，您安心将养着，下午就请医生过来给您瞧一瞧，日子渐渐暖起来，您这个病根也要早些断了才是。”