彭玉麟微微欠身，“不敢当太后如此夸奖。”

“如今这学成归来，纵横天下，是我的展望，亦是你们的奋斗目标，都起来都起来，今日咱们就聊聊闲话，不说什么正事。”慈禧太后显然心情十分愉悦，温和的摆摆手，让大家都起来，她慢慢站了起来，走到了站成两排的将官之前，“丁汝昌，你们都是从英国留学归来的？”

“是。”

“那送这艘德国产的军舰回来，都在苏伊士停留了许久了？”

丁汝昌说了一声是，“在苏伊士运河内停留一百三十五天。”

“这可有些久啊。”太后越过丁汝昌，对着刘步蟾说道：“刘步蟾，感觉如何？”

“静心读书，时常操练，倒也从容。”刘步蟾恭声说道，他微微抬起头，看到了慈禧太后脸上对于这种回答不屑的表情，“今日不是在养心殿召对，所以也不用说这些话。”

“是，在苏伊士运河每日都是度日如年，想到英人的骄横，实在是忍不住要和英国人打上一仗才好！”刘步蟾性子豪爽，受不得人激，他想到了之前的日子，不免眼角微微发红，双目圆瞪，“虽然饮食不缺，可实在是憋气，英人趾高气昂，我们前去交涉，凡事爱理不理，且言语之间多有不屑侮辱之言，我们几个都是如此想着，若是能一怒冲冠和英国人拼了也就是了！”林永升等人连连点头，就连刚才拿着书本劝谏众人学习性格冷静的林泰曾也是点头表示赞同。

“只是怕耽误水师的大业，这才隐忍至今。”刘步蟾沉声说道，“人为刀俎，我为鱼肉，之前只是觉得英国人海军实力强大，存有敬畏之心，在停留在苏伊士运河之中，臣等这才惊觉，若是这等实力强加于我中国之上，实在是奇耻大辱！”

“放肆！”彭玉麟听着有些不对劲，连忙拦住，“刘步蟾谨言！”

“让他说，刘步蟾你继续说。”慈禧太后盯着刘步蟾说道，“你说的很对。”

“我们不敢在苏伊士运河内如何，只能是耐心等待，等到军舰离开。”刘步蟾继续说道，“为了运一艘军舰就如此大费周章，说到底，还是因为中国水师远逊于英国海军之故。”

一时间无人敢说话，慈禧环视众人，点点头，“你胆子也是大，世人都说北洋南洋水师已经建成多年，虽然不能胜英国人可与之抗衡是可以了。”慈禧太后转过身，走到了窗前，看着港口之中停泊的巨大军舰影子，“我今日让满朝文武前来大沽口，明面上是说要给爱德华送行，但是一介亲王，根本不需要如此兴师动众，我亲自来就可，为什么让大家一起来港口，就是让大家瞧一瞧中英海军力量的差距。”

“你们都是年轻人，也都知道，这几十年之间，外寇是如何入侵的，道光以降，英人两次寇边，靠的是什么，自然是船坚炮利！”

“本朝和历朝历代都是不同，北边无寇能够侵犯中原。东亚的地形，咱们中国是得天独厚，英国人在印度势大，可他们也翻不过喜马拉雅山脉这道天险，俄罗斯苏日安在北边，可中间草原荒漠沙漠万里，就是自然的屏障，加之俄罗斯的统治重心一直在欧洲，所以我们就算连年征战拿了一点北海之地，俄罗斯也不会太过在意，那么唯一的问题就是在于海上！”

慈禧太后指着海上，转过头对着众人说道，“海防松弛，洋人自然就放肆，你们在苏伊士受了耻辱，我在国中，焉能没有耻辱？英国印度舰队在东南海域可是巡航了一个多月！”