爱德华亲王在谐奇趣的花园前用早餐，是于乾隆十六年建成的圆明园内的第一座欧式喷泉大殿，楼前左右九间弧形游廊连着两层八角楼厅，是为皇帝演奏中西乐器之处。楼南为大型海棠式喷水池，池内设有铜羊、铜鸭和西洋翻尾石鱼等组成的喷泉。爱德华就坐在宫殿的二楼，遥遥望着喷泉，宫人们倒上了燕麦片和牛奶，一个太监过来垂着手禀告，“启禀和亲王，太后已经去商议国事，不能过来陪王爷用早膳了。”

亲随翻译了一下，爱德华亲王点点头，用刀具在自己的吐司面包上抹了一层黄油，“我知道了，请她下午务必来一起喝下午茶。”

太监打了个千，转身离去，不一会，住在左近的外交部次大臣巴扎利怒气冲冲的走了过来，朝着爱德华亲王浮皮潦草的一鞠躬，“殿下，中国人居然提出了这样无礼的要求！”

“巴扎利大臣，什么事情让你这么生气？”爱德华喝了一口牛奶，淡然开口，“中国人只不过不愿意解决恒河流域的争端，别的事情，还是很配合的，我相信你在中国的礼遇，比任何一个其他国家受到的欢迎要多得多。”

“我十分相信中国人表面上的礼貌，他们的表面功夫实在是太好了，但是暗地里行事却是十分无耻，我从法国大使馆那里得到了一个机密的消息。”他挥手让所有佣人退了下去，“中国人准备和法国人勾结了！”

爱德华不动声色的继续吃着面包，“中国人现在应该不会和法国人勾结的，毕竟他们的纠纷，在越南的利益上，和我们在印度一样，这是绝对无法调和的事情，中国人可能或许和德国人结盟，或者和维也纳勾结在一起，但是现在应该不会和法国人和谈，大臣你是不是说错了？”

“以前是不会，但是中国人肯定是考虑过了，这才和法国人走到了一块！”巴扎利恼怒地说道，“我在法国大使馆的线人得到了消息，说是中国和法国大使艾伯特已经悄悄的在接触。”

“接触说什么事情？”爱德华的神色凝重了起来，他把骨瓷茶杯放了下来，既然外交大臣这样的郑重其事，想必绝不会是什么简单的事情。

“接触交谈有关于苏伊士运河的股份问题，中国人似乎更愿意把手里的股份卖给法国人。”巴扎利看到了爱德华的脸色巨变，“是的，殿下，他们大约是想把股份卖给法国人，这样的话，我们在苏伊士运河上的股权就不够多了。”

……

“我知道。”郭嵩焘十分诚恳的对着法国大使艾伯特说道，“这些日子我们两国之间出现了一些小矛盾和小纠纷，当然这些小风波对于我们两国的友好关系是不值得一提的。”

“对此我表示保留意见。”艾伯特十指交叉，放在了案上，“虽然郭大人您屈尊降贵，亲自来了法国大使馆，但是我仍然不认为这是一种善意的表示。”艾伯特尖锐的对着郭嵩焘说道，“我们还是要申明我们在越南的利益需要我们通过条约的形式进行一个保护和确认……”

艾伯特又将之前在总理衙门一直说个不停的话说了一遍，郭嵩焘耐着性子微笑听了一会，不得不伸出手打断了艾伯特的话语，“对不起，大使先生，我很抱歉，我今天来到这里，不是来争论的，关于争论，我相信我们争不出什么一致的意见来，还是想要解决问题的，关于越南的事情，我们互相无法说服，当然，是在目前的条件下无法说服，所以我们为了展示自己的诚意。”郭嵩焘戴上了眼镜，对着艾伯特大使说道，“我们愿意就别的地方让步，来保持越南作为中国藩属的地位。”

“越南不可能继续接受中国的宗主国统治！”艾伯特大使激烈地说道。

郭嵩焘脸色冷了下来，“中国人有句古话，用法语大概的意思就是起码要等到主人端上来的菜你都吃过了，再决定是否批评菜色好坏，如果说是我们给的诚意不够大，作为有礼貌的法国绅士也应该先听完我们的菜单再抗议。大使先生，我听说贵国在埃及苏伊士运河上的股份一直在减少？”

“是的，你为什么要提这个话题？”艾伯特突然警惕了起来，这些中国人还准备在苏伊士运河那里搞事？真是难缠的黄皮猴子……