“这就是要看人了，人不一样，对那一件反应自然是不一样。”宝鋆拍了拍自己的肚子，靠在了官帽椅上，这几年他上了年纪，越发的胖了起来，特别是过了七十大寿之后，听了御医的劝告，要多进营养，不能再和往日一般吃素的，于是宝鋆这些年敞开了吃，不忌荤素，他满满当当的塞在官帽椅里面，发须都已差不多都白了，气色倒是极好，满脸红光，他对着坐在上首的恭亲王说道，“英国军舰护送英国爱德华亲王入大沽口这件事，以军功发家的武官们自然是最不肯的。”

这是必然之理，武官们是天然的鹰派，历年大战小战，造就了无数的军功，公侯伯子男一抓一大把，只有通过战争他们的俸禄和爵位才会提升和改变，太后对着武人也十分重用，光绪元年以来对着北海之地就从未有一年停下过小规模的冲突，不管总理衙门如何对俄国人解释，“只是地方武装的小纠纷”，身在中枢主管财计的宝鋆知道这里头需要中枢支付出多少钱。

宝鋆说完了这句，拿着眼看了一下对面的一个老者，歉然笑道，“左大人，我并没有别的意思，请见谅。”

对面端坐着一位一品服饰的老者，他听到了宝鋆的话语，微微一笑，“宝公不必如此，我算不得什么武人，我在中枢六七年了，还能不知道，朝中诸公的辛苦吗？外头的这些提督将军总兵。”他微微冷哼，“整日里喊打喊杀的，那里知道国家的辛苦，若是让他们知道宝公的辛苦，想必也不会如此不可一世了。”

宝鋆眯了眯眼睛，这话听着倒是舒坦，只是接下去对面这个人说的话，未免就有些不好听了，“不过呢论军功，老一辈的谁没有？我左宗棠不仅仅是靠着军功有了爵位，更是进了军机。”左宗棠拿起了盖碗，喝了一口茶，就把盖碗放在手心，睨视宝鋆，“这里头，谁没有军功在身啊？就连景大人和王大人也不例外，昔日北海之战犒赏百官，我记得宝公您可是拿了一个协办大学士的，如此说来，那宝公岂不是也要强硬对外了？”

宝鋆微微不悦，却被景廉拦着了话头，“配蘅公如此一说，那么还有一帮就是御史台的人了？”

宝鋆瞪了左宗棠一眼，左宗棠满不在乎的在喝着茶，“是那些御史们，他们只要知道咱们的官儿跪拜了所谓的蛮夷，啧啧啧，不用说，咱们就别想这样安心坐在这里喝茶了。”

“知道就知道了，能打什么紧？”左宗棠不屑地说道，“咱们军机处定下来的主意，就靠着那些不成器的清流，能有什么事儿？大清对待藩属的礼仪，用在英国人的身上，可是不适用的，若是怠慢洋人，丢了国体，可不仅仅是家里头笑话了，传了出去，西洋诸国都是要笑话的。”

左宗棠继续说道，“西圣昔日出访英国，英国人的礼仪可是做的足足的，爱德华皇太子在港口亲自迎接，英国的首相在下榻的宫殿迎接，抛开别的事儿不谈，他们也没有要求西圣或者是议政王，亦或者是皇上亲临迎接，我倒是觉得，这不算太离谱。”

“这事儿不算离谱。”王文韶接口继续说道，他是去年入直军机，如今还是“军机上学习行走”，意味着还是见习的军机处大臣，本官是兵部侍郎，他留着一把山羊胡子，双目大而有神，他捻须点头，显然他是赞同左宗棠的意见的，“爱德华乃是英国储君，中英敌体，一视同仁，跪一跪那也是无妨的，若是觉得礼仪上说不过去，派一二郎中员外郎去迎接就是了。”他的意思是低级别的官员迎接的话，跪拜也无妨，不过他不能明说，毕竟自己的本官还是从二品的兵部侍郎，不能倨傲的明说让低级别的官员。

景廉有些犹豫不决，看了看坐在上面的恭亲王，宝鋆微微冷笑，“难道各位不怕弹章？”

“弹章有什么好怕的？”左宗棠不屑地说道，“做事当差，焉有不得罪人的？别的不说，就说配蘅公你，主持户部这么多年，把这朝廷的开支安排的井井有条，不是还有许多人弹劾你损公肥私呢？若是怕弹章，什么事儿都不用办的，只要学着以前翰林院的人，每日吟诗作词说说道德文章就可以了，还当什么差，办什么洋务，再说了，御史们群龙无首，些许弹章能起什么作用，大不了被蚊子咬一口，无妨的。”

宝鋆对着礼仪之事避而不谈，却是微微冷笑，“群龙无首？左公您的消息不够灵通啊，李保定他不日就要到京师，丁忧期满了。”

左宗棠的眼神微微一凝，“李保定要回来了？”

“是的。”宝鋆悠哉说道，“他可是两朝帝师，你以为，他的弹章，能不能让你头疼？就不用说是他的弹章了，他只要一个眼神，那些御史们就可以前赴后继的来。”

“那么，这里头的事儿，还真的不能泄露出去了。”左宗棠果断地说道，“御史们最关心这件事儿，这件事儿将来也一定不能让步，那么，议政王。”左宗棠看着坐在上面沉思的恭亲王，“漫天要价，落地还钱。洋人们提出了两个要求，若是讨价还价上来看，咱们起码要答应一个，洋人退一个，这才是皆大欢喜两方都能满意的局面，王爷，您觉得，哪一个能让步的？”