“皇太后身子不爽快，朕是知道了，正准备让你们赶紧回京城……”皇帝有些不耐烦。

“今个早上恭亲王六百里加急，说是皇太后。”皇帝停了话，腾的站了起来，站在屏风后头的贞贵太妃和云嫔面面相觑，连忙靠近前头细细听，原本跪直了的景寿扑到在地，忍不住哭了起来，“皇上，皇太后薨逝了！”

云嫔软软地瘫倒在地上，贞贵太妃身子震了一震，含着泪不顾礼数冲了出来，只见小皇帝呆坐在御座之上，身子是那样的瘦小和不引人注目，贞贵太妃上前搂住皇帝，低低得喊了一声，“皇上！”小皇帝终于哇的一声，在贞贵太妃的胸前闷声哭了起来。

景寿也梗咽地说不出完整的话来，只是边磕头别说着“皇上请节哀”这样反反复复的句子，皇帝在哭成泪人一般的贞贵太妃怀中大哭大闹，鼻涕眼泪流的满脸都是，只是喊着“皇额娘皇额娘”说不出话来，陈胜文这时候得了确切的消息，却也不敢多说什么，只是进来安静跪下陪着皇帝哭，一应伺候的宫女太监都跪下痛哭不已。

肃顺长长舒了一口气，神色有些复杂，在他心中是不是有着从此高手寂寞再无对手的意味？他不说，谁也猜不出来，几个顾命大臣在收下恭亲王报丧的折子之后，一直默默无语，直到肃顺派了景寿前往皇帝那里报丧，端华敲敲他的那个水烟鼻子，忍不住开口了。

“老六，这事儿有点蹊跷！”端华是个直性子，不过这时候他知道利害关系，说话不免有些吞吞吐吐的，“怎么昨个夜里过来的急报说是皇太后遇刺，只是受了些小伤，并无大碍，怎么今个又来了这出？怎么又薨逝了呢？”

“老六的折子上说是惊惧过甚，旧伤复发。”杜翰捻须思索，“旧伤？我想起来了！”杜翰抚掌，“郑王，大行皇帝宾天的时候儿，皇太后惊闻噩耗，吐血了，这可是内里的毛病，复发也是极正常的。”

“这且不说，到底是谁胆子包了天，居然敢行刺皇太后？”匡源喃喃苦思，众人扫了匡源一眼，又直勾勾地盯着肃顺，匡源在沉思之中惊醒，看到众人有了倾向性的决断，忍不住白了脸，连忙摇手，“我并没有诋毁的意思！”

“大家都看着我干嘛！”肃顺一脸不耐烦，放下恭亲王的报丧折子，“早个我就说了，这事不是我干的！我还不想犯下这诛九族的罪，皇太后可是一国之母，皇帝的太后，我就是有九个脑袋，也不够砍！”

众人默然，载垣打着圆场，“好了，不管是谁干的，这事和咱们没关系，麻翁，你把大行皇后的哀礼预备好，上谕也写的漂亮些，可惜了。”载垣咂咂嘴，“大行皇帝刚刚宾天，大行皇后也跟着走了。”载垣有些幸灾乐祸，“实在是夫妻情深！”

焦祐瀛应下，又对着肃顺说道，“陈胜文来说，皇上要日夜兼程返京，中堂您看？”

肃顺摇摇头，眼睛眯了起来，“不，咱们就在密云先待几天，有些事儿要料理清楚！”

……

圆明园依旧山水如画，可进园子奔丧的惠征等人却是依旧心肠寸断，富察氏已经是走不动了，只能叫丫鬟搀扶着才能往前挪上几步，桂祥满脸铁青，不发一语，来回走动的太监腰上都系着白布，一行人堪堪到了碧桐书院，贾桢、周祖培、陈孚恩、义道、全庆都已经到了，大家都穿着白色的孝服跪在碧桐书院正殿前头，恭亲王看到惠征一家人，点点头，“皇太后寅时初薨的。承恩公请节哀。”

“奴才想见娘娘最后一面。”惠征跪了下来。

“承恩公，这不合礼数，我也没有见过皇太后最后一面，此刻已经由冯乡君和内务府伺候着小殓了。”恭亲王摇摇头，“还是请节哀吧。”