宣德炉里的白檀香燃起的青烟笔直地朝着殿顶，殿内弥漫着一种冷清颓废的气氛，过了片刻，殿内的帘子被刷的用力拉开，那青烟用力地抖动了一下，轨迹散乱地不见了踪影。

拉开帘子的凤眼高额，长眉入鬓，穿着一身月牙白的旗袍，神采飞扬，顾盼生姿，正是皇后杏贞，杏贞瞧着殿内寂静无人，满意地点点头，坐在正殿上默然坐了一会，殿外响起了疾走的脚步声，外头奔进来了一个小太监，朝着杏贞甩了马蹄袖子，单膝跪下请安。

“给娘娘请安！”

“好好好！”杏贞满意地点点头，站起了身子，走到地下，亲手拉那个小太监起来，“你当的好差事，我很满意，如今这番大事，若论首功，逃不了你的千里奔波。”

“娘娘过奖了。”那个小太监抬起来头，脸上满满都是风尘之色，小太监咧嘴笑道，“幸不辱圣命，娘娘交给我的差事是办成了！李鸿章的团练快到通州了！”那个小太监眼珠子转来转去，灵动之中带了一副沉稳的神色，正是许久不见的安德海。

“恩，叫他等着便是。”杏贞点点头，“我倒是有些犹豫，呆在园子里好些，还是去城里头，或者是通州？”杏贞犹自喃喃，安德海大惊，“娘娘去通州做什么？哪里都是洋鬼子，娘娘就算要对付洋鬼子，也无需自己上场，这天底下的男子又没死绝，再不济也有小安子在呢！”说着还鼓起了胸膛，瞪大眼睛显示自己的英武。

杏贞被安德海逗笑了，“得了，也不用你上阵，自然有人为国，为本宫效力。”杏贞的声音低了下来，眼中却是越发坚定了起来，“走，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，本宫虽然不是什么好汉，也要找几个得力的帮手，走，跟本宫找帮手去！”

恭亲王在大东门送走皇帝，和桂良一干人等一同走回到勤政殿，桂良出园子准备去找中间联系人来联系英法两国办抚局的事儿，恭亲王折腾了一个早上，先是陪皇帝去鸿慈永诂祭拜先帝，又在大东门跪送帝后御驾，这会子正是累的很，打发了身边的一干大臣，走到自己的值房里头想眯一会，刚刚走进勤政殿的偏殿里头，打头就迎来了一个小太监，朝着恭亲王打千行礼，“王爷，我们主子在里头等着你。”

恭亲王狐疑地看着那个小太监，过了片刻才想起来是皇后驾前的小太监，可这会子皇后怕是已经过了卢沟桥了……恭亲王面不改色，心中却是疑云骤起，点点头，“你带路。”

那个小太监带着恭亲王到了他自己的值房，敲敲门，听到里头没响动，就把打开了。

“皇帝北狩，洋人暴虐，恭亲王，你办这个差事，可安否？”

一个清冽爽朗的声音响起，恭亲王有些难以置信，大步走进原本属于自己的值房，只见得一个穿着月白色旗袍的女子背对着自己，正用芊芊玉手点着炕上的一盏油灯，点好了灯，那个女子转过了身子，恬静沉稳地看着目瞪口呆的恭亲王，朝着恭亲王点点头，笑着说出来这么一番话来。

“皇帝北狩，洋人暴虐，天下人都看着你办这个所谓的抚局，成者天下赞誉，得享清名；败则身败名裂，万人唾弃。恭亲王，你办这个差事，可安否？”

杏贞淡然微笑着看着进来的恭亲王，说了这么一番话，边上的德龄依然束手站在杏贞身旁，恭亲王瞠目结舌，一时间都忘了行礼问安。

杏贞一伸手，指了指炕上的位置，“恭王请坐。”恭亲王这才回过神，准备甩袖子请安，“不必多礼，这会子还闹什么虚礼，洋人都打到家门口了！请坐吧。”杏贞自己款款坐下，把西边的位置留给了恭亲王，恭亲王唯唯，悬着身子，半个身子侧对着皇后，也不抬头多看，思索了一番，想了会措辞，斟酌地说道：“皇上的意思，东陵西陵不容洋人侮辱，此外京师乃是重地，若非必要，自然不能让洋人的军队进城，若是有不忍言之事，只好多赔些钱了，若是洋人狮子不大开口，些许土地也是可以让与的。”

杏贞微微嗤笑，“今日割一城，明日割一府，后日便是割一省！英法美三国远在天边，占不了多少土地，这就罢了，皇上的意思是不是让俄罗斯公使调停？”