太平军木一总制、左一军统领吴如孝瞧着山上的几千清军，面对着自己团团围住的大军有些骚动，队形渐渐慌乱了起来，满意地点了点头，“三通鼓后，全军出击，这里的清妖只是一个小添头，咱们还要和燕王会师呢！速战速决！”

三通鼓后，镇江的太平军一拥而上，声势滔天，山上的清兵闻之变色，若有退路，眼下肯定是已经溃散了，可吴如孝下定决心要解决掉这骚扰粮道日久的烟墩山清军，十面合围，反而激起了守军的必死之心，吉尔杭阿亲自挥动战旗鼓舞士气，清军守了两日，丝毫未见颓势。

而在东阳、龙潭、苍头、下蜀和太平军燕王秦日纲对峙的向荣部已经鏖战了一月有余，接到了吉尔杭阿的救援信，向荣摇了摇头，“如今怎么还有富余的兵去救援他！”却又不能不救，只能派出了张国梁领着一路骑兵前去救援，聊胜于无。

第三日太平军的冲锋更加猛烈，火炮火枪轮番上场，连守在吉尔杭阿边上的亲兵也一一派了上去，四下除了硝烟，就是血腥味，清军慢慢地抵挡不住了，从山腰退缩到了山顶，吉尔杭阿再三大喝，挥动战旗都无济于事，吴如孝瞧着督战的吉尔杭阿十分厌烦——若不是此人，恐怕早就西进和燕王会师了，吩咐过火枪队，先狙击死此妖。

几伙火枪队的人冲了上来，隔着一排的清军，啪啪啪，击中了吉尔杭阿，吉尔杭阿身上补服上的锦鸡嘴角的一大团血渍慢慢地闪开，正在挥刀指挥的刘存厚听到后头的阵阵惊呼，砖头就看到吉尔杭阿嘴角泛出血沫，慢慢地倒下，刘存厚大惊，连忙叫道：“抚台大人！”抢上前扶住，吉尔杭阿嘴角慢慢地咳出了许多血，染满了刘存厚的衣袖，吉尔杭阿惨然一笑，“如今也是力战为国了，刘知府，你知道吉尔杭阿在满语里头是什么意思吗？”没等刘存厚回答，“是像鹪鹩一样的意思，这种鸟见了人就躲的，旧时京里的友人都嘲笑我胆小，如今谁敢说我胆小！”吉尔杭阿的眼神散乱了开来，“烟墩山之事已不可为，你率军突围吧。”说完长长吐了一口气，就此僵住了身子，再也不动了。

“抚台大人！”

咸丰四年十一月初一，江苏巡抚吉尔杭阿率军被太平军包围于烟墩山，鏖战三昼夜，亲执旗挥舞，吴如孝在四面筑营紧逼，“枪炮日夕相持”。十一月初三，吉尔杭阿中炮当场毙命，江宁知府刘存厚护尸突围亦战死。咸丰皇帝震惊，追赠吉尔杭阿总督，予一等轻车都尉世职，谥勇烈。于殉难地方建专祠，上海亦建专祠。子文钰袭世职，赐员外郎。追赠刘存厚予骑都尉世职，谥刚愍。

向荣闻吉尔杭阿被围困，急令福建漳州镇总兵张国梁驰援救助，十月二十五日战太平军于丁卯桥，胜之；又胜之于五风峰口，惟已不及救吉尔杭阿阵亡。燕王秦日纲部于十一月五日与镇江的吴如孝部会师，随即大败向荣和张国梁部，会师向东而去，十一月九日，秦日纲等率太平军由金山夜渡长江，进攻江北大营，清军闻风大溃，钦差大臣两江总督陆建瀛战死，江宁将军率八旗妇孺力战退守平岗，困守不出。太平军占领扬州，立即征集粮食，转运镇江，并乘胜攻下仪征、浦口、江浦等城，准备由浦口返回江南。然向荣先后从江南派出提督邓绍良、总兵张国梁渡江北援，并收复了浦口、江浦，阻塞了太平军自浦口南渡之路。秦日纲等遂率太平军主力东返瓜洲，稍事休整后南渡镇江。

正当向荣派兵支援江北之际，翼王石达开率大军自江西回援，从太平出发，分路进向天京外围，水陆并进，声言直扑江南大营。向荣闻讯，急忙从江北调张国梁驰赴溧水，以阻击石达开军。这时向荣四面皆敌，顾此失彼，应接不暇，处境空前困难。十一月二十日，秦日纲等率太平军从镇江外围撤回金陵，驻营观音门、燕子矶一带，张国梁也率队尾随，赶回大营，二十五日，向荣闻溧水失守，又派张国梁率队驰救，以堵太平军东进苏、常之路。正当江南大营东堵西溃、左支右绌之际，太平军各路主力已云集金陵东北郊，杨秀清抓住有利战机，决定彻底摧毁江南大营。面对太平军的强大攻势，向荣一筹莫展，只得从外围各据点收缩兵力，增防大营。

江南大营里头人心惶惶，军心浮动，张国梁再三弹压，这才勉勉强强维持了秩序，听到向荣宣召，连忙赶到向荣的帅帐，见到向荣背着自己，在瞧着跟了他三十多年的腰刀，那眼神是如此的温柔和细腻。

乌云压城城欲摧，粗通文墨的张国梁莫名其妙地响起来这句不知道那里听来的诗，向荣擦好了腰刀，放在了案上，转过身子，瞧见张国梁来了，点了点头，“殿臣来了，坐吧，军中如何？”

“军心有些不稳当，不过标下已经弹压好了，如今且无大碍。”张国梁坐下回道。

“军中物资可还充盈？”

“除粮草外，别的尚且富足。”

向荣点了点头，“江南富庶之地，粮草补给无妨，随意何处调拨过来便是，这些暂且不提，殿臣，你从咸丰元年在广西就跟着老夫，老夫待你如何？”

张国梁站了起来，连忙回道：“大帅对标下恩重如山！”