荣禄到底是年轻了些，曾国藩在心里摇了摇头，若是换了敢死命厮杀的曾国荃，起码能多抵挡些时间，就着那些时间，指不定就能解决掉湖口江面上的水师，返回再灭了石达开。不过转念一想，若不是荣禄提了意见，要防着有人偷袭，此刻老营早已鸡犬不留了。

“皇后娘娘的法子果然有用。”曾国藩细细的问了荣禄火枪队对阵的情况，连连点头，对着皇后的敬佩又多了几分，“按照这个法子练下去，三连发的火枪，可以全灭骑兵。”

“正是，可惜，标下的火枪队在撤退的时候断后损了不少人，可惜了那些兄弟了。”荣禄唏嘘不已，那些是已经熟练掌握了三连发的火枪发射技术的老兵了。

“无妨，老夫都给你补齐，此外火枪队更要扩编，这火枪之法要全军补齐，老夫会上奏皇上和联系宁波府军火商办衙门，不计代价，也要搞好火枪！”曾国藩斩钉截铁地说道。

“是，皇后娘娘也说了，若是可能，她会向着皇上进言，让大人授江西巡抚，加钦差大臣，这江西的府库任由大人自取自用，军政归大人于一身，不指望全歼发逆——发逆之中，杨秀清、石达开是一等一的人物，可若是能熬住发逆，不至于扩散糜烂地方，就是大功一件！”

曾国藩点头，拱手望着北边说道：“皇上和皇后娘娘厚爱，老夫如何不能肝脑涂地，报国尽忠！”

湘军半日便战败，在九江准备支援的胡林翼还未来得及出战，湘军就被太平军赶入鄱阳湖，回来报信的斥候说星子镇水域帆布连天，封锁住了鄱阳湖口，湖内消息不通，九江一日三惊，经常是日间都城门不开，胡林翼又愁又急，嘴角起了好几个大燎泡，怒火攻心，险些病倒。

八月二十三日未时三刻，南康府来的信使到了九江，投书给湖北布政使胡林翼，原本险些倒下的胡林翼瞧见了那封书信，立刻恢复了精神，拍案惊起，“好好好！你且回去，告诉大帅，下官必然依计行事！”

一伙巡逻的太平军在星子镇的青石街上用麻绳拖着两个赤身裸体的道士辱骂厮打，石达开皱了眉头，却也没有多说什么，敌视僧道是太平天国的国策，石达开虽然心下非常不以为然，却也不轻易说出反对的话来，只能转过头，眼不见心不烦。

石达开问春官又副丞相林绍樟：“老林，水师的船修补的如何？还有多少能用？”

“翼王，大船中四艘受损较重，已经不能再用了，我已经拖到了湖边，此外有八九艘已然修缮的差不多了。”经此一战，林绍樟对石达开心悦诚服，听到翼王发问，连忙恭敬回答道。

“赖丞相，步兵方面呢？”赖汉英是天王的妻弟，纵使石达开贵为翼王，也不敢托大。

“被清妖的火枪射坏了千余人，别的只是些轻伤，没什么大碍。”赖汉英得意地睇了一眼林绍樟，就算你是春官，我是冬官，同在又副丞相，翼王也要尊称自己一声丞相。

林绍樟看懂了赖汉英的眼神，脸色黑了下去，哼了一声，和石达开说道：“东王军师有令，叫咱们务必攻灭清妖在江西的团练，拿下徽州、池州，再拿下江西全境，给天京以供养之地，如今既然得胜，更要乘胜追击，一鼓作气灭了曾老贼！”

石达开对着两人的暗斗视若无睹，点了点头，“老林你说的极是，咱们商议个法子，如何把窝在南康老鼠洞里的曾老贼抓了出来，借他的人头威震江东！”

“是！”

咸丰四年八月二十四日子时，湘军水师趁着夜色摸黑攻驻扎在星子镇湖湾的太平军水师，早有准备的太平军水师迎头痛击，湘军丢下了几艘舢板和几具尸体抱头鼠窜。