边镐此时的模样，近乎一夜白头，脸上全无生机，肌肤暗淡无光，如同垂暮的老人、饱受生活折磨的田野农夫。

李从荣在小案前坐下来，侍女刚刚煮好茶，便给他倒了一碗。李从荣将热气腾腾的清茶推到边镐面前，好整以暇道：“其实这件事，疑点并不少，只是先生没有察觉罢了，抑或说，不愿察觉。”

边镐直愣愣看向李从荣，眸子里有火，荒野上的火。

李从荣品了一口茗，这件事瞒了边镐多久，也意味着他背负这块巨石背负了多久，如今终于能将这块沉重包裹卸下来，他感到发自脚底的轻松。

“当日我在朝堂上，向兄长发难，大肆抨击吏治整顿之事，闹得朝堂鸡犬不宁，父亲拂袖而去。然而楚王求援信一到，父亲决意对楚地用兵，一夜之间便决定由我领军，全然不介怀我收纳贪官，忤逆他治国理政方针的事。这，难道不值得怀疑吗？”李从荣放下茶碗，看向边镐。

边镐张了张嘴，欲言又止。

李从荣知道边镐想说甚么，所以他没有问也没有等，继续道：“洛阳吏治整顿的时候，我接纳了那么多贪官污吏，甚至收受了他们的投名状，但真正为他们做的事，却只不过朝堂一言，而且还是发生在我要求他们交纳投名状的最后时间里……我为何要去汴州走一遭，为何要那些官员的投名状，为何刚收集完备那些投名状，就要领兵出征，为何我领兵出征后，洛阳吏治之整顿，忽然快了起来，不久就完美落幕，而地方乱起来后，百战军东征又如此迅捷？”

边镐陡然意识到了甚么，不可置信的睁大那双无神的眸子，那眸子里甚至充满了惊骇之意。

李从荣让侍女撤去茶碗，将棋盘摆在身前，“走汴州，不过是需要表明我的态度，表明我的态度，则是为了更多贪官污吏来寻求我的庇护，乖乖交上投名状……兄长为何没有康义诚勾结宣武军的铁证，就敢带甲士去军营抓他？因为仅仅是我这里的证据，就足够治他的罪了。”

李从荣看向边镐，“整顿吏治，兄长在明我在暗，我们的所作所为，其实都是在为父亲分忧。如果不然，这回吏治整顿这样急，兄长又不肯动用军情处，他如何能这样快查到那些官员的罪证，并且几乎没有错的时候？要知道，洛阳贪官污吏可不少，官官相护，查案哪有那般容易。”

边镐喉咙有些发干，“那藩镇呢？”

李从荣长舒口气，“藩镇亦是如此。此番兄长东行山东，你们认为他需要多久平定各镇动乱？根本不用多少天。在他东行之前，该布的局都布好了，该安插、联络的人都已安插、联络到位，姑且不说百战军，只要他带君子都精骑巡游一圈，那些骄兵悍将与节使，不说立马被绑出城，情况也差不太多——要知道，朝廷削藩是大势所趋，藩镇固然有骄傲不逊之辈，但事到如今，更多的，却是希望将这些桀骜不驯之辈，当作垫脚石来向上爬的，只等兄长带大军一到，那些人就会将骄兵悍将交出来邀功请赏。”

“宣武军、义成军、天平军、平卢军，真正要大军花点力气攻城的，不过宣武军、天平军而已，宣武军就不必说了，至于天平军，义成军就会夺了他们的城。”说到这，李从荣掏出一分邸报，“这是最新的邸报，言说义成军与百战军交战不利，被迫退往郓州，而就在天平军开城接纳后，义成军却突然向天平军发难，而百战军精骑随之入城。”

望着茫然的边镐，李从荣露出一个笑容，“父亲素知山东诸镇桀骜，遂早早在滑州埋下义成军这颗棋子，为的就是这等时候。”

喝了口茶，李从荣继续道：“当然，也不是说各藩镇就定无大战，但在眼下这种情况下，有百战军有兄长还有民心，那些藩镇真的不是难题，旬日而定，一点都不夸大。”

江风习习，鱼腥味扑鼻，明明没有看到何处有渔家，这鱼腥味却不曾散去。两岸的江边颇为辽阔，农田依依，间或有村舍，冒起股股炊烟。在更远的地方，才有不高的山地。