腊八过后那日，恰逢韩姓族老们相约聚会，商谈年末家族祭祀事务之际，韩三老爷迈着比往日轻快许多的步伐来赴会，一进厅堂，便听到首座上传来一声冷哼。他没当一回事，他这大堂兄老当益壮，近年来愈发有韩家“太上皇”威严，现在估计又是在训哪个触他霉头的倒霉蛋。

韩三老爷毫无负担且悠哉地寻了把座尾的太师椅坐下，他在族中人微言轻，且因擅长泼冷水，唱反调，而被这些人隐隐排斥，他这一趟就是来走个过场，凑个人头，此时也不同其他堂兄弟寒暄商谈，而是顾自沉默，实则心思早就飘到了家中的腊八粥上，这谢公子做的腊八粥除了堪称千年人参的大补作用之外，那个滋味也真让人叫绝，使人回味无穷。

就是这粥的量忒少了点，他同夫人喝了一碗，又给家中因早产而有虚寒之症的小孙子送去一碗，粥罐里便所剩无几了。好在他对自己这些堂兄弟自以为是的德行和高高在上的作风了解得透彻，在得知谢时还给当日在接风宴上见过面的几位族老家都送去了这腊八粥，当即便让管事私下去摸查了一番，果然让他搜罗到几盅，准备留待这两日同老妻和小孙子享用。

冬日了，寒气侵袭，这老人家这也疼那也痛的，可遭罪了。

如此琼浆玉液，上方之品，他们不知道珍惜感恩，可就不要怪老夫拿走了。

韩三老爷此时手里盘着核桃，心中暗自计划着要如何同那位谢公子打好交道，日后好能够有机会继续享用如此美味。果然那位贵主的眼光就是一等一的好，但凡能得他青眼的，都没有一个简单的，譬如那岑公子和齐将军。听说这谢公子如今在东沧书院担任主厨，不若跟夫人同大儿他们商量一下，将自家小孙子送到东沧书院去读书，岂不是读书与养病两不误？

虽说他们这些老人不得主上允许，不得插手乐县之事，包括在书院安插人手，上一个手伸太长的人如今已经被“剁了”爪子，丢到某个乡下田庄了此残生去了，对于他们那些贪恋权柄的人来说，没有什么下场比这还要可怕的了，也正是这一次杀鸡儆猴，狠狠震慑住了家族中蠢蠢欲动的势力。

然而大人不能去，那位贵主可没说族里的小孩子不能去书院上学呀？东沧书院如今可是来了好几位大儒，宋郗、宋寿还有那秦九韶之后，皆是其各自所擅领域内的集大成者，将来必定史书有名，史家传唱。自家孙子若是能得这些人教导，不比在族学中学习好？

从前韩三老爷没有想到这一层，实则完全是灯下黑，没想过贵主虽然是那样的身份，但身为韩氏家主，他不可能不乐愿家中子弟有所长进，相反，是他们这些心中有鬼，另有所谋的人才会一被敲打，便一朝被蛇咬，十年怕井绳，从此竟是连乐县都不敢踏入了。

韩三老爷越想越发觉得自己的这个主意好，想得入神，以至于甚至都没有听到首座之人的第二次不满冷哼，以至于遭到忽视的韩则镕韩大老爷怒上心头，将手中的虎头杖重重往地板上一击——

“韩老三，你瞧瞧你自己，如今越发不像样了！”

韩三老爷的思绪被这一声指名道姓的呵斥打断，他不明所以地望向他这位大堂兄，道：“堂兄此言何意？”他作甚了？从前诸如此类的商讨之会他不也是如此，爱听不听的，反正他又做不了主。

韩大老爷子这一杖击得总算出了一口气，但也意识到自己这怒气反常了些，便强自将语气缓了下来，遂出口的话颇有些阴阳怪气，“昨日那谢时送的腊八粥可好喝？以至于你还挨家挨户上门来讨要，活到这把年纪了，竟还能为了一些吃食做出这般丢脸失礼之事，可见韩老三你也是越活越回去了。”

原来竟是为了这事？

但韩三老爷心道，昨日虽说他确实让下人上其他府里问问看粥有没有不要的，让给他，但又并非真的不顾老脸，大张旗鼓上别人家去要，这大堂兄何至于专门提及这件事？

韩三老爷心思一转，回味了一下他说的这番话，忽然福至心灵，猜测道，按照这人老成精的敏锐和谨慎，恐怕他也发现了谢公子手作膳食的神奇之处，毕竟他昨天可没有“回收”到他家的腊八粥。

旁边的韩四老爷丢了葡萄干进嘴里，嘴角一歪，讥讽道：“三兄若是家中有困难，可千万要跟弟弟说，弟弟别的没有，接济你些许吃食还是可以的。”这韩四便是昨日那位将粥“施舍”给了韩三老爷，还暗地里嘲笑他小家子气的韩家四老爷，从小同老三便不对付，直到如今两人都做了爷爷的年纪了，仍旧不和。