这绝对不是一种正常的反应。根据小半个月来的交手经验，董抟霄已经敏锐地摸索出此种火炮的一个致命缺陷，那就是，炮管升温速度太快，每发射五到六轮，就必须停顿一段时间来冷却。所以在以往的战斗中，他总是充分利用淮安军远程火炮需要冷却的空档，将队伍快速推进。城上的守将，则尽力避免被他抓到机会，每次齐射针对性都非常强，从不会胡乱开火。但是今天，以往总结出来的所有经验都失去了作用，对方变得特别有恃无恐。

“莫非朱屠户给他们派来了援军？还是他们已经得知张贼入寇浙东的消息？”能够以一介文官在剿灭红巾起义的战争中脱颖而出，董抟霄倒不是光凭着阴狠。对危险的直觉和对敌情的洞察力，也都是一等一。然而，第一种情况显然不太可能，在脱脱的三十万大军围攻下，朱屠户想保住淮安已经需要竭尽全力，根本不可能再分兵回援扬州。至于第二种，如果守将明知道浙军后路不稳，又何必这么急着出城野战。继续躲在高墙之后死守，岂不是稳操胜券？

正惊疑不定间，耳畔忽然传来一阵阵低沉的海螺号声，“呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜——”，带着股子特别的土气和咸腥，刺激着人的耳朵。

“什么人？斥候呢，怎么没见回报？”董抟霄激灵灵打了个寒颤，从马背上伸长脖子，朝声音来源处观望。

只见一支规模庞大，但军容极为混乱的队伍，打着五颜六色的旗帜，缓缓从北方向他靠了过来。队伍正前方，有一面暗蓝色的大旗迎风招展。旗面儿上画着一个巨大的鲨鱼头，向周围的人露出冷冰冰的牙齿。

“方国珍——？”董抟霄愣了愣，这才想起来，自己昨晚曾经邀请方国珍前来“观战”。然而，他记得自己当初邀请的是方国珍本人，那厮怎么把所有兵马都拉了过来？！

“报——！”还没等他回过神来，有名伙长打扮的斥候策马如飞而至。遥遥地插手为礼，大声汇报：“禀宣慰大人，水师万户，漕运大总管方国珍，说他奉命前来助战！”

“老子已经看到了，还用你说？！”董抟霄狠狠瞪了斥候伙长一眼，喘息着质问。“怎么现在才来汇报？让撒出去的其他斥候呢？都瞎了眼睛么？”

“宣慰大人恕罪！”斥候伙长被吓得打了个哆嗦，赶紧大声解释，“是方总管派出他家的斥候，拦住了咱们斥候。他说，说要给您一个惊喜。小的，小的是，是怕发生误会，才找机会偷偷溜过来汇报的。小的，小的……”

“嗯？！”董抟霄眉头一跳，两眼之中寒光毕现。给自己一个惊喜？两军阵前，岂能如此儿戏？！况且自己跟他方谷子素来没任何交情，他方谷子上赶着拍自己马屁干什么？

“会不会是，方，方某人察觉到一些端倪……”亲兵百户董泽为人机灵，在旁边小心翼翼地提醒。

闻听此言，董抟霄眼睛里的寒光顿时就减弱了许多，手捋胡须，轻轻点头，“如此，倒是董某小瞧了他。也罢，既然他已经来了，就让他跟儿郎们并肩破敌罢了！你带几个人，让他把麾下兵马先安顿下来。别靠得太近，至少，至少保持五百步距离。等会有了功夫，老夫会亲自过去跟他商量今日的战事安排！！”

“是！”亲兵百户董泽点点头，翻身跳上坐骑，直奔方国珍部前来的方向迎了上去。后者带着两、三万兵马随身护驾，将其扣下来做人质的图谋，肯定是无法实现了。如此，也只能退而求其次，在接下来的战斗中让方家军多出些力，给董家军当垫脚石！

作为董抟霄极力培养的晚辈，他早已得了几分家族真传。在飞奔中，便在肚子里头想好了一整套说辞。然而，随着双方距离越拉越近，他忽然感觉到方家军的情况有些怪异。前进的速度越来越快不说，整个军队的正前方，还足足有一千五六百匹战马，在向前推进的过程中，缓缓汇聚成了一个完美的楔形。

“不对，方谷子手里怎么会有这么多骑兵？”几乎在刹那间，百户董泽就霍然惊醒。战马喜欢干燥天气，这是人尽皆知的事实！所以黄河以南各路大军，包括纯正蒙古军中，战马数量向来都不充裕。寻常探马赤军和汉军，除了斥候之外，则只有百夫长以上将佐才有坐骑可乘，其他低级军官和士卒，平素甭说骑马，连摸一摸马屁股的机会都混不上。

然而，一向身为海上霸主的方国珍，麾下却突然多出来一支规模庞大的骑兵，这难道不值得奇怪么？更何况，这支骑兵看上去还训练有素？