“这是哪里话来！”见刘伯温变得如此谦虚，吴永淳好不适应。赶紧摆了摆手，低声打断，“能得山长襄助，吴某求之不得！山长休要再客气，有什么妙计，尽管当面赐教！”

“那，刘某就不客气了！”刘伯温原本就不是个拘束之人，虽然今天弯子转得有些大，但既然对方没将以往的行为当一回事，他自己就更不会求着别人纠缠不清。“刘某以为，指挥使如今最为难之处，便是手中兵少，需要守住的城池又太多。而敌军却倾巢而来，十倍余我，令人招架不及！”

“正是！”吴永淳点点头，坦诚地回应。对方说得是事实，只要长着眼睛的人，都能看得一清二楚，他没有必要否认。

“而指挥使所为难的第二件事，便是消息传递不畅。非但扬州距离淮安有些遥远，大总管那边若是有什么变化，这边未必能立刻得知。即便是江湾新城那边，如今指挥使想要知道其安危详情，恐怕也极为艰难！”刘伯温清了清嗓子，话语变得愈发干脆利落。

“的确如此！”吴永淳看了一眼罗本，然后轻轻点头。既然刘伯温还以为大都督身在淮安，就说明罗本没将淮安军的机密透漏给他。那三人勾结起来，图谋献城的推断便不成立。否则，此刻至少刘基应该知道，大都督五天前的夜里就已经扬帆去了胶州，至今没返回任何消息。

“然指挥使可曾想到，您这里与淮安消息传递不便。董抟霄距离杭州更远，消息往来更不及时？”刘伯温的声音陡然转高，听起来如同当头棒喝。

吴永淳立刻被点醒，冲着刘伯温深施一礼，急切地问道：“山长的意思，可是让吴某散布流言，乱董贼军心？！”

“这只是第一步！”刘伯温点点头，露出一幅孺子可教的表情，“董贼只是一味地强攻江湾，对扬州城放任不理，行的应该是围点打援之计。所以将军您完全可以对他的举动置之不理，趁机派出细作，散布张士诚和王克柔两位将军攻入浙东的消息。董贼所部毛葫芦兵，多为当地士绅子弟及其名下的佃户。听到家乡的警讯，肯定会心生退意。”

“第二步，指挥使则可以派出使节，进入方国珍的军中，以厚礼贿赂他出工不出力。那方国珍乃海贼出身，向来没什么大志。当年造反不过是为了受招安当官，如今帮着蒙元入寇淮扬，也不过是图个升官发财。指挥使拿些扬州特产的奇珍异宝给他，自然会令他懈怠。而董贼和方贼两人之间，原本就彼此互不信任。一方消极避战，而另外一方却伤亡惨重，用不了几天，就得生出嫌隙来！”

“善！”没等吴永淳回应，逯鲁曾已经在旁边大声喝彩。夸赞完了，才猛然想起来，自己刚才还认定了献计者图谋不轨。不觉老脸微红，目光左右躲闪。

“多谢禄长史夸赞！”刘伯温轻轻拱了拱手，继续侃侃而谈，“刘某这里还有第三步。如果前两步都进行得顺利，董贼和方贼互相之间生了嫌隙。便不会再愿意与对方并肩而战。届时，指挥使只要带一支精兵杀出城去，直捣方国珍大营。那方国珍麾下擅长水战，陆战本非所长，仓促之间又没有防备，定然会全军大溃。方贼一溃，我淮安水师就能重新遮断江面，令董贼的军粮器械难以为继。用不了多久，其必蹈方贼后尘！”

“善！此计甚善。多谢山长指点！若能破解眼前困局，末将一定会亲笔写信给大都督，为山长请功！”吴永淳听得两眼放光，躬身下去，大声致谢。

逯鲁曾在旁边听了，也只剩下了频频抚掌的份。先前对刘伯温等人的指控，再也没勇气提起。如果后者真的准备图谋不轨的话，至少应该打着协助防御的名义，趁机劝吴二十二接纳一些士绅的家丁进入第四军。而刘伯温偏偏只字不提兵力调遣的事情，始终围绕着两名对手的身前身后做文章，让任何恶意的推断，都找不到地方立足。

而接下来刘伯温的话，令逯鲁曾更是无地自容。“刘某不敢居功！大总管不怪刘某轻狂，却以德报怨，资助刘某开办书院。这份恩情，刘某不能不报。此外……”

看了看逯鲁曾，他似乎话有所指，“刘某虽然平素看淮扬新政，有诸多不顺眼之处。但此政毕竟活人无数。而真的让脱脱和董抟霄两个得了逞，刘某不知道这淮扬三地，有多少人要死无葬身之地！一方活人，一方杀人，刘某纵然再愚蠢，也知道该做如何选择。”

第五十章 后路（上）