九万贯铜钱，总重量五十七万余斤。用船来装的话，运河上最大的粮船，也得四五艘排成长串。付出这么大的代价，朱八十一不敢相信对方别无所求。盯着沈富的眼睛看了好一阵儿，才横下心来，非常谨慎地回应，“沈兄大恩，我扬州军民百姓没齿难忘。只是朱某不敢白拿沈兄的米，如果沈兄想要从朱某这里换点儿什么，尽管直接说出来！只要不违背我淮扬的规矩，朱某当全力满足。”

“如此，沈某就不多绕弯子了！”沈富立刻直起腰，大声接口，“沈某听闻，数月前有一伙贼子试图为祸扬州，事情败露后乘船出逃。而大总管麾下的水师追上去，在扬子江上，隔着数里远，就将敌船打了个粉身碎骨。沈某想问，那水师所用，是不是传说中的火炮。而此种火炮，不知道大总管能否做主，让沈某有资格从商号里头卖走一两门？”

注1：用现代人眼光看，水浒里边杀人放火，连老年和孩子都不放过，的确非常残暴血腥。但在当时的道德标准，却是再正常不过的行为。另外，在一个异族野蛮统治的时代宣扬造反，总比替统治者歌功颂德高尚得多。所以从当时的历史背景来看，水浒的确为一等一好书。施公耐庵，也不失为一个侠士。

注2：绿茶的有文字记载的起源，始于明初。朱元璋认为制造龙团劳民伤财，所以命令今后送到皇宫的茶叶直接采下来，弄干即可。随后绿茶开始风靡天下，逐渐有了后来的种种制作工艺。

第二百六十八章 沈万三（二）

“大胆！”没等大伙做出反应，扬州知府罗本已经拍案而起。“姓沈的，你一介商贩，买火炮做什么？老实交代，你到底要将它倒卖给谁？！”

也不怪他沉不住气。淮安水师的战舰上所装六斤重炮，是四斤炮的加长放大版。重量虽然增加了三倍多，但射程也高达八百余步，并且更适合采用火药引线的开花弹丸。在水战当中，简直是无敌利器。特别是水势相对平缓的江河上，敌舰往往没等靠近，就会被轰得粉身碎骨。

如此盖世神兵，铸造起来却颇为不易。往往十门当中，只有一到两门才是合格品。其他要么是存在沙眼导致耐用性不足，要么是炮管冷却过程中出现变形，只能报废回炉重炼。

所以眼下即便在淮安军中，六斤炮的装备数量也极少。有些地方官员和辅兵中的低级将佐，甚至根本不知道自家军队手里还有此等“神兵”存在。而沈富以一介商贩，非但能知道此物，并且还能含糊地点名此物与四斤炮不是同一种武器，准备不惜任何代价购买，其来路和用心着实非常可疑。

“是啊，沈兄，你央求小徒替你做引荐时，可没说这样的要求！”施耐庵也紧跟着站起来，大声指责。

他之所以敢带着沈富来找罗本，是知道扬州城现在缺粮食，而沈富的捐助，无疑会让自家弟子罗本被朱重九高看一眼，为今后的仕途积累下深厚资本。却万万没想到，沈富的胆子居然大到了无以复加的地步，刚被朱重九给了个好脸色，就敢直接跟对方商量购买火炮。

唯独朱八十一自己，也不知道是被三十万石粮食给惊到了，还是对罗本的识人不明而失望透顶，仅仅微微笑了笑，便低下头继续喝起了茶水，从始至终未置一词。

豪商沈富见状，胆子便又大了数分。朝着施耐庵师徒两个拱了拱手，继续大声说道：“施老弟稍安勿躁。罗知府也别生气。沈某可以以身为质，从今天起就留在扬州城中。若是大总管和二位日后听闻我沈家把火炮卖给了北边，或者未经贵方准许就卖给了天下任何英雄豪杰，尽管将沈某抓去千刀万剐好了。沈某绝不喊一声冤枉！”

“你，你这个刁滑的狗贼，明知道我淮扬已经废了剐刑！”扬州知府罗本闻听此言，气得浑身上下都打哆嗦。太大胆了，也太愚蠢了，这姓沈的财迷心窍，居然听不出自己刚才话语里头的回护之意。如果他立刻顺着自己的意思，承认是一时冲动，想倒腾火炮给周围的其他红巾势力，借机发一笔大财。今天的事情还不会闹得太血腥。而此人非但不知悔改，反趁着自家大总管给他留着后悔余地的时候得寸进尺，这不是找死是在干什么？万一他被大总管盛怒之下抓起来处死，作为引荐人，自己的老师施耐庵又岂能不受任何牵连就平安脱身？

正怒不可遏间，却听见了几记清晰的敲打桌案声，“笃，笃，笃！”，紧跟着，淮扬大总管朱八十一缓缓将手指从桌案上抬起来，隔空点了点沈富，笑着说道：“好一个沈富，你买我的火炮，不是为了倒手卖给朝廷，也不是卖给其他豪杰，难道你要把火炮装在船上自己用不成？慢来，洪三，你等且先退下。不要抓他，这个人很有意思！”

后半句话，却是对徐洪三等亲兵说的。已经手按刀柄围拢上前的众亲兵们闻听，立刻停止了动作，狠狠瞪了沈富和施耐庵二人几眼，缓缓退到了一边。