周知府见杨秋池不像客气的样子，便劝道：“杨公子，咱大明朝要想做官，不走科举，恐怕是不行的啊。公子还年轻，只要肯学，还是来得及的。”

周知府见客厅里除了牛百户之外，只有宋知县的师爷和杨秋池的一个跟班，看来都不是外人，便向杨秋池凑过身去，低声而意味深长地对杨秋池说道，“如果公子有朝一日参加科举，本府愿意保荐于你。这县试、府试公子不用担心，就算是院试，本府与应天府府尹是同年，私交很深，也没问题的。”

周知府的这番话杨秋池听了没什么反应，可这宋知县听了真是又惊又喜，连连向杨秋池使眼色，让他赶紧跪下叩谢知府大人的提拔。可杨秋池傻乎乎看着他，见他看着自己一个劲往地上眨眼睛，愣没搞懂他的意思。

明清时期，在参加正式科考以前，考生先要参加“童试”，通过之后成为“秀才”（生员），这才有资格正式参加科举考试。童试分县、府、院三级考试。县试在各县进行，由知县主持。府试由府官员主持，院试由各省学政或学道主持。

有宋知县撑腰，杨秋池这县试肯定是没问题的，方才周知府说的话，一方面暗示他主持的府试杨秋池肯定没问题，另一方面还暗示在省里组织的院试他也会帮忙，听口气问题不大。这样看来，这童试三级考试，杨秋池都没问题了。周知府这个忙帮得可算不小了。难怪宋知县替杨秋池如此高兴。

不过，杨秋池想起古文就头疼，更别说四书五经。中学的时候，他语文、历史之类的文科成绩一向不怎么样，尤其是之乎者也的古文，比abcd还要让他头大。现在要让他参加科举考试，写什么莫名其妙的八股文，还不如把他掐死算了。

杨秋池向周知府拱拱手：“多谢知府大人抬爱，不过，在下对科举兴趣寥寥，恐怕要辜负知府大人的一番厚意了。”

周知府微微有些失望，摆摆手：“无妨无妨，人各有志嘛。”

宋知县气得真想上前给杨秋池脑袋一巴掌，要知道，一个读书人如果有知府大人帮忙，抵得过苦苦用功多少年啊，就这么轻易浪费了。

龙子胥也很替杨秋池可惜，他是秀才，深知童试的艰难，他自己就是苦熬了多少年，才得到这个功名的，但他仅仅是个跟班，这哪有他说话的地方。

周知府之所以会满口承诺帮杨秋池参加科举，并非仅仅是出于对杨秋池帮助他破获这件案子的感激，更不是一时心血来潮。他在官场摸爬滚打这么多年，对官场这一套简直太熟悉了。昨晚上他回到衙门，从通判等下属官员口中，听了破案经过之后，又听说这个破案的小伙子住进了锦衣卫百户所，牛百户对他马屁拍得山响，就猜到这个小伙子不简单。

方才进到百户所，果然牛百户对这小伙子十分的敬畏，周知府心中更加肯定了自己的判断。这个神秘的小伙子一定大有来头。周知府现在提出愿意帮忙，就是要让杨秋池认识到自己是真心想帮他，才会心存感激，这才是最高明的马屁，等知道了他的身份，再说这话，就没用了。人家大人物还用得着你来帮忙吗？

周知府装着一点没猜到杨秋池的背景，还是一个劲夸奖杨秋池乃千古难遇的奇才，十分热情地邀请杨秋池等人多呆一天，他要设宴感谢杨秋池。推辞不过，杨秋池只得同意了。

周知府大喜，将杨秋池等人迎接到了知府衙门里。这是私宴，宋芸儿姐妹两当然也可以参加，没有这两个美女，杨秋池就喝不尽兴了。

周知府将杨秋池等人引到内衙后花园喝茶，随后布置跟班长随发帖子邀请宁国府的各衙门长官和名流乡绅来参加这次私宴。

宴会安排在晚上，现在还早，周知府安顿好杨秋池等人之后。告辞离开去安排酒宴的事情并处理一些公务。杨秋池等人在湖边花园旁边喝茶赏花。这一湾湖水不大，种着一些浮萍，在初冬的凉意里，已经开始凋零了。