此时这房间内，只有他们两人，并无他人。李炎卿倒不怕走漏风声，只是惊道：“你休要胡说。我乃朝廷命官，什么来自另一天地，简直一派胡言。胡员外你是个有身份的人，可不能像乡野村夫一样，信口雌黄，污蔑朝廷命官。”

“刘老爷不必激动，胡某不是想要检举什么。只是要跟你说个事实，你若不是来自另一个天地，是不会看出这地图的诸般妙用的。这份地图，只是我手中地图的中的一部分，真正值钱的，是南洋各国的地图以及我大明各行省的地图。有了这些地图，只要再有一支精兵，咱们取下南洋各国，易如反掌。又或者……也不是难事。刘老爷，胡某不才，家中也有百万身家，也有三五知己，能招集数千豪杰，不如联起手来，一起闹个天翻地覆。”

李炎卿白天与他相见时，见他是个从容模样，这次却是见他露了几分狂热之态。忙道：“冷静，冷静一下。我们眼下这点家当，要是想在南洋立国，那是找死啊。纵然可以得意一时，也不能得意一世。再说刘某可能要让胡兄失望了，我是个懒人。只想做个官，积攒些家当。娶个如花似玉的夫人，几个温柔可人的小妾，再有几个聪明伶俐的小丫鬟。这么过一辈子，我也就认了。什么海外立国，自立为君，我可从没想过。”

胡静水听了这话，似乎有点失望。过了半晌，才道：“那这东印度公司？”

“我那是为朝廷办的。咱大明朝的短处，您想必也清楚。我想为朝廷多找一条赚钱的路数，这也不是什么胸怀大志，只不过食君之禄，忠君之事而已。从私心上说，也是为自己留一条退路。若是有朝一日，混不下去了，就跑到海外，留个安身立命的所在。胡员外若是肯入一股，刘某感激不尽。若是不肯入这一股，我也不强求。只是这地图，实在不是人臣所能有。万一落到白莲妖人手中，大明江山都不安稳，还是趁早想办法上缴吧。”

胡静水本来还另有一份宝物在手，但是听了这话，也不想再献。只笑道：“大老爷，既然你有报国之心，我胡某难道就没有为国出力之意？这东印度公司，即使不考虑海上立国，单是建成之后的进项，也足够我胡某来掺一手了。这事我做了，今后咱们同舟共济，有福同享。”

两人轻击一掌，李炎卿道：“胡兄，那位异人……”

“没什么可说的。就像我跟你说的一样，当时他似乎是遇到了什么危难，困顿的很。我救了他，他与我相处一阵，就对我毫无保留的说了过往。只是他的心太大，想让我胡静水做他的部下，在南京起兵，夺取大明江山。我承认，他是胸怀大志，也确实有本事。可是啊，他想的路，注定是走不通的。胡某散尽家财助他，最后成了，不过是为王先驱，败了，白白赔上性命。我的想法，是去海外立国，自立一方，他却只想全取大明，再征伐天下。”

两人的理念有本质出入，想来也是谈不拢。李炎卿道：“那结果如何？”

“就是我说的那个结果，一场暴病，结束了我们的争吵。否则的话，我们两个可能就要火并了。后来胡某，也想自己去做这个事。可惜啊，我只是一个商人，不会领兵，只能说有心杀贼，无力回天，奈何奈何。这东印度公司的事，胡某别的也帮不了你，但是我可以在香山办一个造船厂。咱们要做这买卖，手里没船，怎么组织舰队？船的事，我包了。听说澳门那边有个炮厂，若是有机会，我也想去看看，咱们必须有自己的炮厂，这才能放心。钱财上，我紧一紧，一年也能挪出一笔军饷来，水军可是个花钱的地方。”

李炎卿苦笑道：“这事想的虽好，可是若是香山开埠的事不能成功，咱们这东印度公司，怕也是空想而已。”

“哼！这事胡某也有办法。我已经专门准备了二十万两银子作为游说资金，天大的官司，地大的银子。我拿着银子一路打通关节，就不信买不来一个香山开埠。在朝廷里，我也有自己的关系，这香山的埠是开定了。眼下，咱们还是想想，怎么对付大肚番，怎么修那棱堡！”

书房内，江滦这铜浇的汉子，一脸为难道：“不成不成，江某混江湖，靠的就是信义二字，你们这么做，是逼我对不起朋友啊。”

第二百三十六章 联合

江滦作为九鳌十八乡的头目，在家乡父老中有个小保义的美名，靠的就是讲信用，够朋友。换句话说，信用名声，就是他发家的根基所在。

洪四妹请他来，只说是主持一个谈判。这在江湖道上本是很寻常的事，大家打打谈谈，谈谈打打，几代江湖人都是这么过来的。能讲这么一次茶，其实是对身价的提高，他自然没有不答应的道理。