听了辅公祏的劝，原本打算往苗海潮队伍里塞几个眼线预防万一的杜伏威也改了主意，决定不在这个敏感时刻去刺激苗海潮，还交代一干养子不可散播此事。可惜辅公祏有头脑，杜伏威也有肚量，他的十几个干儿子却没有这样的胸怀，私下里还是有了一些议论，担心苗海潮与陈应良暗中来往，图谋什么不轨之事，这也是人之常情，具体略过不提。

……

下午时分，钱向民跌跌撞撞的回到了永城，而永城一带也是早已全面戒严，城外百姓全部疏散，四门紧闭，城墙上旗帜林立，守军来往不绝，驻扎在城外的新军队伍也是深沟高垒，大力加固本就已经十分坚固的营防工事，刀出鞘，弓上弦，枪头也磨得又明又亮，时刻准备投入战斗，城里城外的气氛都是空前紧张。钱向民即便是自己人，也是被仔细验明身份之后，方才得以进入城内。

气氛空前紧张，当然是因为永城还是第一次遭遇这么大规模的变民军进攻，而做为永城守军的最高指挥官，陈应良却表现得是十分轻松，连云大少卿和董由这些文官都已经穿上盔甲挎着宝剑了，陈应良却仍然是一身无比装逼的书生打扮，从钱向民口中得知了杜伏威和辅公祏等人的答复后，陈应良还轻松笑道：“很好，只要肯讨价还价就好，如果一口回绝，那事情才不好办。”

“兄长，这么说杜伏威中计了？”长孙无忌大喜说道：“我们是否今天晚上就出兵劫营？”

“不急，等我再了解一些情况。”

陈应良摇头，这才向钱向民问起此行的具体经过，还问得无比仔细，所有的细节都不放过，也一度大惊于杜伏威的年龄之小，悄悄大骂某易骗人！钱向民则一一如实回答，末了，钱向民还哭丧着脸说道：“陈通守，小人昨天晚上忘记问你了，如果杜伏威问起为什么先找苗海潮时，我该如何回答，结果今天杜伏威突然问起这事，小的差点就没办法回答，只好临时找了借口，好不容易才蒙过去。”

“那你是如何回答的？”陈应良赶紧追问——陈应良故意忘记给钱向民指点如何回答杜伏威的这个问题，当然是希望钱向民用给苗海潮的答案回答杜伏威，这会钱向民又说他有新答案，陈应良当然得仔细留心。

“我说了你是苗海潮的故交，苗海潮也默认了。”钱向民如实交代，把当时的情况仔细说了一遍，还分析说苗海潮应该也是不想刺激杜伏威，这才帮自己圆了谎。

陈应良开始面露狂喜了，又盘算了一下，陈应良立即吩咐道：“钱大人，你再辛苦一趟，乘着现在天还没黑，我派几个差役给你，马上给我送二十只肥羊和十坛好酒去给苗海潮，就说是我答谢他的礼物，请他多在杜伏威面前为我们美言几句，求杜伏威减少一些索要的钱粮数目，也给我们一点准备钱粮的时间。”

钱向民本来就有些长的猥琐老脸拉得比驴还长了，恳求陈应良换一个人去冒险，陈应良却笑道：“钱大人，不是我为难你，是你比较熟悉情况，找得到苗海潮的队伍在那里。放心，这次我不要你一定见到苗海潮，即便这些礼物没有送到苗海潮面前都行，只要你让苗海潮的队伍知道，我又给他送了这份礼物就行。”

说罢，陈应良也不等钱向民答应，立即就下令准备羊酒礼物，还有就是给钱向民安排随从衙役，还很细心的给钱向民安排了一匹战马代步，让钱向民可以随时骑着战马逃命，钱向民被迫无奈，只得又愁眉苦脸的去给陈应良当牛做马去了。旁边的董由和谢维平等人大惑不解，赶紧问起原因，目前还不是很有把握的陈应良笑而不答，倒是在阴人方面很有天赋的云大少卿隐约猜出了陈应良的意图，心道：“这也行？得好生看看结果，如果管用，这招老夫我一定得学到手。”

……

陈应良的答谢礼物这次没能顺利送到苗海潮的面前，当钱向民战战兢兢的领着一群衙役把礼物送到变民军营地旁边时，马上就被无数衣衫褴褛的变民军士兵围了一个水泄不通，无数道贪婪的绿光也聚焦到了钱向民带来的肥羊美酒上，钱向民赶紧大喊大叫，说这是陈应良送给苗海潮苗大王的礼物，可这些一年到头难得见到几次肉星的变民军士兵那里肯听，二话不说就动手强抢，钱向民见势不妙，赶紧打马冲向了苗海潮的营地，按要求让苗海潮知道陈应良送来了谢礼。

接下来的事就可想而知了，做为一群靠打家劫舍吃饭的土匪流寇，当得知本应该属于自己的美酒肥羊被别人抢走后，苗海潮的队伍有多么的愤怒就无法用笔墨形容了，还没等苗海潮得到这个消息，无数的苗部士兵就已经操着家伙冲到了现场，要求友军士兵归还自己的酒肉！大家都是土匪流寇，没有谁怕谁的道理，友军士兵当然不肯归还，再然后很当然的了，既然言语交涉无法沟通，大家就只好用刀枪拳棒这些东西交涉沟通，大打出手了，事发现场也很快就是刀光剑影，血肉狂飙，帽子鞋子满天飞，骂声吼声此起彼伏了。

大家都知道，公元一七八八年，奥地利军队帮助盟友沙俄军队与土耳其交战时，因为几个奥地利步兵向自家骑兵索要一瓶朗姆酒遭到拒绝，引起了一场小冲突，然后随着越来越多的奥地利步兵与奥地利骑兵加入战团，终于引发了奥地利骑兵队伍与步兵队伍之间的大混战，最终导致九千余名步骑士兵横尸当场。而这一次，如果不是苗海潮、杜伏威和辅公祏等大贼头及时赶到，奥地利军队的内讧死亡记录也许就要提前一千一百多年被创造了。