“我们得抓紧时间了。”范霍尔克说这句话时，林恩以为是他们基地有规定的报到时间，然而萨拉轻描淡写地说道：“其实迪尔米特博士没有你们想象的那么严厉，他只是希望自己头脑中的每一个设想都能尽快转化成为给人类带来便利的发明。”

“真是一个伟大而崇高的人。”范霍尔克笑着发动汽车，林恩从后视镜里看着他们以及自己，这里每一个人的心态都显得非常轻松，好像他们已经摆脱战争阴霾回到了和平时期，而在德国，几乎人人脸上都挂着忐忑和忧伤。

所谓烟花三月，进入四月后天气渐渐转暖，海滨田野中到处是生机勃勃的景象，倒是从北海上吹来的风还夹杂着一些寒意。开车之后，范霍尔克就不怎么说话了，萨拉转头往右看着窗外的风景，她今天用了条淡红色的格子手帕扎头发，这种传统方式让林恩觉得很舒服。过了一会儿，他主动开口问萨拉：“你们的研究所具体是做什么工作的？”

“船舶内燃动力！简单来说，就是让船上的轮机系统变得更强劲、更简便、更耐用。”萨拉用跟范霍尔克一样毫不设防的语态回答说，“迪尔米特博士是这方面的一流专家……欧洲一流！”

“噢，不错！相当不错！他一直在这里工作么？”林恩小心翼翼地打探说。

萨拉轻快地说道：“不，德军占领时期他去了英国，帮英国人打了四年工，利用英国人支付给他的报酬回到荷兰重建了他的研究所。研究所的收入主要来源于成功的专利转让，我们几乎不接检修维护这类的工作，而在一些具有军事和政治意义的项目上，荷兰政府也会提供些资金支持，但数量很有限。”

“呵呵，我对船舶机械没什么研究，感觉就是跟硬梆梆的金属部件和油腻的润滑剂打交道……最近有什么大项目么？”林恩问。

“你这话听起来真像是一个外国间谍！”说完这句话，萨拉掩着嘴哧哧地笑了起来，范霍尔克少校也笑了，他说：“瞧你，把霍斯特先生吓坏了吧！他大概觉得这里的气氛跟德国以及波兰一样紧张，但荷兰很不一样，我们现在是中立国，今后也是！”

听了这话，林恩这才有些释然。不仅是荷兰，比利时也是中立国，他们既没有参与西方盟国的军事行动，也不鼓励军人或民众参加任何一方的国际志愿部队。不过比利时人的境况要比荷兰糟糕一些，关键在于他们的地理位置——若要从中欧进攻法国，不到四百公里的德法边界难以展开部队，虽然1940年的“曼施坦因计划”和1944年的阿登反击战早已让人们领略到复杂地形也能够展开大规模的机械化部队行动，但苏联人所能够击破波兰和德国防线抵达西欧，借道比利时进攻法国几乎是必然的。

汽车向北行驶半个小时就到了阿尔克马尔，萨拉在一栋漂亮的三层楼白房子前下了车，临走前高兴地向林恩和范霍尔克挥手告别。看着她那瘦弱的背影，林恩不自觉地想起了黛娜，论样貌和身材，两者之间是鲜花和绿叶的区别，然而在穿越到这个时代并干出惊天动地的大事情之前，林恩的愿望就是娶这样一位兼具聪明、文静、活泼气质的平凡姑娘，过上安定、幸福的小康生活，就这么简单。

萨拉走了，车上的气氛一下子冷清下来。林恩跟范霍尔克一个是前第三帝国的陆上战斗精英，一个曾在盟国阵营效力的荷兰皇家海军军官，两人就这样相安无事地坐着，一时间好像也找不出共同的话题来。快到港口时，林恩看到了平坦、多沙、荒凉的海滩，这让他想起了哥本哈根郊外的那片海滩，想起那些冒着生命危险进行排雷的德国战俘们，那种过一日算一日的生活结束了么？或只是换了个地方继续别无选择地冒险？

滴……滴……

当范霍尔克按响汽车喇叭时，林恩这才意识到前方这座既没有高墙也没有电网和机关枪的海滨区域就是荷兰皇家海军的军事基地，背着步枪的哨兵很平静地往车里面瞧了瞧，少校对他说这是德国代办处前来参观的朋友，哨兵也就放行了，甚至没有试着查看林恩的证件。经历了在美国、苏联以及德国本土的特战行动，林恩怎么都觉得眼前的这些实在太不可思议了——有过二战的教训，荷兰人还是宁愿将自己置于不设防的境地？

驶过岗哨，汽车沿着柏油路面缓慢往里面行驶，这里不仅能够眺望环抱碧蓝海水的美丽港湾，还能看到忙碌的造船厂。在东北方向的一排露天船坞里，林恩看到类了与“避难所”基地潜艇洞库相仿景象：巨大的敞棚船台里焊接器火舌在星星点点的闪光，到处是堆积成山的钢管、钢缆、木料和汽油桶，一段段直的或弯曲的钢构件在半空晃动，一群群穿着脏工作服、戴了护目镜和硬壳帽、满身油垢的男人们在忙碌工作，那里还有停在横木上、用木料支撑着、朝污水倾斜着的半完成的艇身。很显然，他们还在采用传统的整体建造方式，而不是更为先进和高效的分段式建造法。

“喏！我们的驻地到了，那两排很漂亮的房子就是我们的营房和办公室。”

听到范霍尔克的提醒，林恩将目光投向前方，浅灰色的码头朝向陆地一侧矗立着两排很漂亮的平房，它们的颜色就像是雨后森林里长出的蘑菇，虽不是纯色，看起来格外生动，而在码头的另一侧，碧蓝的水面上依次停泊着六艘外形低矮的黑色潜艇，它们看起来跟德国u艇毫无差别——也许正是利用德军的潜艇建造技术和设备制造的，或是直接从盟国的海军战利品清单中划拨过来。这时候太阳已经升起，营地里到处是走动的身影，在夏季到来之前，官兵们穿着更具保暖效果的深蓝色军服，他们并不懒散，只是给人一种闲庭信步的从容，而在平静的港湾中，一艘大概只有几十吨的巡逻艇也慢悠悠地移动着。