“大人过谦了！老朽却没有想到你已经超脱了凡物的羁绊，已经迈入大家的境界了！可是大人既然知道这是水印，又怎么会不知道这水印之术，普天之下只有岭南宋氏才会使用呢？这可是他们家的不传之秘呀！”王老掌柜见我一副谦和的态度，也很客气地解释道。

“这个，我还真的不知道了，还请王老先生为我解惑。”我拱手请教道。

现在我有些明白了，原来水印技术在当时还属于是超级机密，被行业垄断的那种，因为我在后世见惯了各种印制着水印的钞票和纸张证件什么的，所以一看之下并没有觉得有何新奇，以至于错过了这个最重要的环节，被老掌柜给笑话了一通。

“岭南宋氏在前些年经历了兵火之后，经营惨淡，事业早已一落千丈，已然没有了往日的气派，传闻宋氏的传人，最终在太湖中的洞庭山上隐居下来，靠着祖上传下来的技艺度日，这张信笺嘛，显然是新近制作的，若是老朽所料不差，恐怕就是从岛上传过来的啊。”老掌柜非常笃定地断言道。

“洞庭山啊——”我沉吟起来，看来这失窃的东西，还是与水寇们脱不了关系哪。

老掌柜接着补充了一句道，“就这一张普通的醉花荫信笺，所费就超过了两百钱，再加上这秘而不传的水印在上面，价值可是要有一两银子之多啊，绝对不是普通人所能消受得起的，同大人鸿雁往来的人，可不是等闲的人物呢！”说着一双老眼在我脸上搜索着，企图揣摩出什么端倪来。

“多谢王老先生了，本官如能有所斩获，都是拜老先生之赐。”我再三感谢道。

“岂敢岂敢，老朽只是据实以答罢了，万万不敢居功的，大人如此抬爱，实在是愧不敢当啊——”王老掌柜连连谦辞道。

辞别了王老掌柜，我回到府中，这时却见到那侍卫李若虚正候在前厅外面，见我回来后，立刻迎了上来拜见。

“呵呵，你来的倒早，本官原以为你还在宿醉未醒之中呢。”我戏言道。

“大人召见，属下岂敢贪杯误事。”李若虚朗声回答道。

“恩，不错。”我看他神清气朗，一副心如止水波澜不惊的样子，丝毫没有酗酒饮乐过的迹象，心中有些赞许，不由得点了点头。我在苏州府中，也是要培养一些肯为自己尽心办事的地头蛇的，眼前此人办事利索，人看上去也有几分精明相，应该是个不错的选择，只是不知道根底究竟如何？于是我问道，“若虚，你是苏州本地人氏吗？家中景况如何啊？可有需要本官帮助的地方？若是有，不妨说出来。”说完就仔细看着他脸上的变化。

“多谢大人体恤属下。”那李若虚见我一个地方大员居然关心起他这么一个府中小吏的生活琐事来，不由得非常感激，道了声谢后方才答道，“属下确是苏州人士，家中原来是开钱庄的，后来景况变化，因为兵火连年，家道中落，家中的子弟，大多自谋生路去了。属下蒙前任知州大人提拔，赏了份差事糊口，日子还算过得去。”

“哦，是这样啊——”我沉吟起来，仔细地打量着这位精明的侍卫。

有事情耽搁了，惭愧惭愧。

第008章 党同伐异