这样一对比，小儿子刘琮的贺礼则显得要亲和太多了，也显出了刘琮是个懂分寸，知进退的懂事儿孩子。

见刘表的脸上阴晴莫测，刘琦的脸色为之一白，有些期期艾艾，不过刘琦也机灵，只片刻后，就解释道：“都是一帮子好友帮衬着费了点心思。”

其实他的心里已经懊悔不已了，早知道如此，还不如少费点心思呢。主要是刘表的偏心让他有些绝望，才让他剑走偏锋，尽弄些讨好的东西给刘表。

“交游广阔，果然有老爷当年的风度。”带着一派雍容，但蔡氏的话语却句句的针对刘琦，明着是夸赞，暗地里是明晃晃的挑起刘表的忌惮心。

“一帮好友？是蒯悳，蒯弛，还有韩善等这几个人吧。这些人各个都是世家出生，人心难测。为父跟你说过多少遍了？”刘表的脸色已经阴沉，有些发寒道。本想继续教训儿子，但忽然想起了这房里还有刘正这个外人，有些话就没说出口。

“孩儿只是……孩儿知错了。孩儿知错了。”刘琦已经一把跪在了地上，有心想辩解，但他发现这么说都是他的错，只有低头认错才是正确的。

机灵劲儿是有，只是可惜人还是不太聪明。刘正冷眼旁观，有些叹息着。刘表这么说恐怕不是在教育儿子，而是心中在忌惮什么吧。

都说天家无父子，现在刘表的地位也差不多了。这父子做的已经是没多少感情了，再加上有个心眼多的后母，刘琦这长子的日子，还真是看得人心酸。

这时，刘琮的脸上恰到好处的出现了几分惶恐，重重的给刘表跪下，道：“大哥也只是一时糊涂，还请父亲不要见怪。”

十三四岁的孩子，口齿清晰，说话条理分明，这个时候又显得十分同情手足，有情有义。

只是这越发的体现出来了他旁边刘琦的不堪来。

真是个好孩子啊。刘正一边心里感叹，一边又偷偷的瞄了眼高高坐在上头的蔡氏，恰巧就瞅见了她眼神中的一丝满意来。

不过面上，刘正却是脸色正经，似乎是神游外务，什么事情都没看见一般。

刘表的脸上果然是缓了缓，点头后，对刘琦道：“以后记得就行了，下去吧。”

看着态度是好了点，但刘琦已经是手脚冰凉，很是苍凉的点了点头，脚步有些虚浮的往厅外走去。

“琮儿赶紧起来，这大冷天的，地上凉，要是冻坏了膝盖儿，可就遭罪了。”刘琦一出去，蔡氏脸上的表情就换了各个儿，笑着道。

一派慈母风范。