可他万安辛苦了一辈子，难道就是替后来者做踏脚石？他不甘心接受这样的命运安排，也不想就此服老，更不愿看着方应物风光。

如果他再年轻十岁，朝堂上哪会有方应物蹦跶的地方，命运如此不公，他便要逆天而行一次！不得不说，年届七十的老首辅放不下的东西太多，陷入了另一种执念。

当即挖首辅泼墨挥毫，亲自写了若干请帖，遣仆役一一送去。接到请帖的人，都是万首辅的党羽，看着请帖，他们不禁惊诧莫名。因为按惯例，老首辅想要召见党羽时，只需派仆役来叫一声，不想这次却如此郑重其事，竟然还写了亲笔请帖。

也正是如此不同寻常，众人才不敢轻慢，更不敢装聋作哑，老首辅亲自写来请帖，就意味着不容拒绝。一旦拒绝，就是与老首辅决裂。

虽然明天的太阳已经确定另有其人，但依旧要注意当下，如果触怒了万首辅，能不能见到明天的太阳都是个问题，仰望星空与脚踏实地缺一不可。

于是按着请帖时间，众人在第二日傍晚纷纷赶到万府，没有一个找借口不到的。都这时候了，又何必为了一点小问题让敏感非常的万首辅不悦？

而在这段时间，方应物全心忙于婚事，根本没有多余心思放在万安身上。方应物深深知道，这位首辅已经快走到了穷途末路。

即便自己什么也不做，大限一到万安也会自动滚蛋，自己只需要等待这个时间到来而已。在这种情况下，很可能就是少做少错、多做多错、不做不错。

不过在百忙中，方应物还是抽出时间见了见自己的替身左常顺，并专门为左常顺设宴，还邀请了几位好友作陪。此乃人之常情，左常顺终究是有恩于自己，不能在这上面落下凉薄无情的名声。

说起来这左常顺只是个没有功名的落魄文人，沦落到在同乡人姚谦的忠义书坊里校稿为生，偶尔还代笔写点文字。这身份与方应物差得极远，而今日方应物摆出这阵仗，也足以表达出非常感激之情了。

方应物郑重其事地将左常顺请进上座，并致谢道：“先生高义，代替在下受刑罚之苦。在下铭感五内，简直不知何以为报。”

“方公子言重了，举手之劳何足挂齿，再说我也并非一无所获。”左常顺爽朗地笑了笑，“我本是读书不成的飘零之人，籍籍无名苟活于人世间，而方公子身负天下之望，与吾辈不可同日而语。

我这次出面替方公子挡了灾，不过付出一点辛劳。但却博得京师人尊称一声义士，一时间也成名人了，宛如鱼跃龙门。至此夫复何求哉？说不定应该是我反过来感激方公子给我出名机会。”

左常顺说得有趣，席间众人忍不住几声哄笑，确实有这么点意思，出于“义愤”挺身而出的人，不是义士是什么？

项成贤插嘴道：“话不能这么说，这事起先前景不明，确实要感谢先生担着风险挺身而出，尤其是我们这些友人都无法出力的时候。”

方应物赞同地点了点头，项成贤说得没错。先前他需要一个“假冒”替身，而他的好友们显然都不合适，项大御史这样的人根本不可能扔下官职，不管不顾地去假冒自己装疯卖傻。