若非具备碾压性的优势实力，张鹏这样的人物根本不可能出任吏部尚书。这也是万安宁可推举周洪谟，却不推举自己嫡系党羽的原因。

听了方应物辩解，刘棉花痛心疾首地说：“张鹏确实不大可能，被举荐希望堪称渺茫，所以才让你去争取啊！”

方应物对此莫名其妙，怎么明知失败还要强求？便反问道：“老泰山这是何意？”

“你最大的本事，不就是神乎其神，变不可能为可能么？人力所不能为又算得了什么，你可是号称握有天命之人！临危解难、妙算千里、险中求胜、死里逃生、以小搏大皆不在话下，怕什么人力不及？”

刘棉花答道，这几句分析堪称有理有据，直叫方应物默默泪流满面，你老人家太看得起小子了……

此后方应物又听老泰山感叹道：“故而老夫对你寄予厚望，再创出一个令人惊讶的奇迹，谁料你还是没办成，白白让老夫期待了一番！”

方应物忍不住继续解释道：“小婿终究是凡人，不是神仙。”

刘棉花冷哼一声，“那你以后就实诚一些，不要再拿天命两个字糊弄老夫。”

随即刘棉花开口询道：“我再问你，你对入东宫之事为何如此不抵触？如果你真不愿意，肯定要想尽办法推脱。莫非东宫之事，还有转机不成？”

方应物愣了愣，然后既诚恳又坦率地答道：“以小婿看来，东宫乃是身具天命之人，值得追随！”

刘棉花：“……”

方应物激动地说：“这次真的是天命啊。”

刘棉花喟然道：“你知不知道，我如今非常讨厌从你嘴中听到天命两个字。这两个字后面，不知道被你隐藏了多少秘密。”

“没什么秘密，都是直觉，男人的直觉。”方应物顾左右而言他道：“不知道老泰山是否还有其他事情有所指教……”

刘棉花似笑非笑：“指教什么？指教你借着老夫的名头狐假虎威？”方应物对此毫无愧疚，“只是尽可能把利益做到最大而已，不算什么。”

刘棉花又问道：“好处被王恕、李裕、屠滽和你得到了，老夫有什么好处？”方应物很坦然地说：“小婿的好处，自然就是老泰山的好处，共赢才是长久之道。”