方清之对儿子的劝阻很不满，大义凛然道：“你这是什么胡话？故人前来登门，为父避而不见，岂不让别人以为我秉性势利，得了官职便不认故人？”

方应物欲言又止，摇摇头与父亲一同出门迎客去，到了大门，果然看到有四五个人等着，都是风尘仆仆的。几个月不见的项成贤正与门子说话，其余人大概都是他带来的家奴。

“项兄，许久不见别来无恙？”方应物远远地招呼了一声。

这边项成贤抬头望见方家父子出迎，也不敢居大，连忙主动走上前几步，与方家父子会了面。

但项成贤的嘴巴张了又张，合了又合，却吐不出一个字来。他面前的人是方清之，再旁边是方应物，该怎么见礼和寒暄？

若从县学论起，方清之比他早进几年县学，是老同窗，成化十三年曾一起参加过乡试；但方应物比他晚几年进的县学，也算是同窗，去年一起参加乡试，并中了举成为同年。

换句话说，方家父子站在这儿，项成贤与其中任何一个都可以勾肩搭背称兄道弟……

但他若叫了方清之为兄，那曾一同鬼混过的方应物就成了他晚辈，怪不好意思的；若与方应物兄弟见礼，那昔年同窗方清之岂不又成了他的长辈？

无论怎选，项成贤都觉得很尴尬，来之前没想到会遇到这种场景，真真愁死个人……说到底，都要怪方应物窜起太快。

方应物斜视父亲，早说了叫你老人家回避一下，你老人家却不听，现在倒让客人为难了。

父将不父啊，方清之又叹一口气。他看了看儿子，又看了看项成贤，只好招呼一声“青山不改绿水长流后会有期”，便灰溜溜遁走了——论起关系，自家儿子与项成贤是同榜同年，更近一些，还是以儿子为主罢。

目送父亲离开后，方应物说话随便许多，“怎的今日才到？我险些以为你今科不来考了。”

“路上耽搁了些时日，不然年前能到。”

方应物又问：“住处可有了？如不嫌弃，我这里还可以挤一挤。”

项成贤嘿嘿笑道：“正有此意！我本想在会馆寻觅几间屋子住下，谁知晚来几日，所有房舍都住满了人，于是便来投奔你了。你这里若没多余地方，我再去找洪家叔叔那里投宿。”他们另一个好友洪松有个叔叔叫洪廷臣，如今正在刑部当员外郎。

方应物大包大揽道：“我那边宅院内还有两三间空闲的，我叫家人收拾出来，你尽管住着。”