黄掌柜还没反应过来，但是看人吃饭的娄天化却蹦了起来，又跳了几下，冲着方应物叫道：“啊呀！在下今日一大早就听到了喜鹊叫，原来真是遇喜了！”

方应物抬头望了望十一月初冬的天空，理论上娄天化的话存在着可能性，喜鹊不是候鸟。

方应物拱拱手见礼道：“一别经年，娄先生别来无恙否？还在做你那消息买卖、疏通关节的掮客生意么？”

娄天化缩了缩脖子，唉声叹气道：“如今世道艰难，日子十分不好过。”

方应物忍不住笑了出来，看起来很没有同情心。如今虽然朝堂昏聩，各地灾害似乎也不少发生，但总体上处于经济繁荣发展的时期。

至少他在民间很少听到别人说“世道艰难”这种话，当今不一定比别的时候好，但肯定也不比别的时候坏。

他不由得笑道：“当今欣逢盛世，国泰民安，娄先生说的哪家怪话？”

娄天化摇头道：“朝廷死气沉沉，诸公都在混日子，皆是多一事不如少一事的做派，满堂和气，而地方上又是贤良遍布……两项合起来我们的买卖就难做了。”

方应物不禁想起了上次到京城的遭遇，深以为然。感到娄天化这句话饱含深意，以他的智商也想了片刻才想透。

朝廷懒政不折腾，同时地方上都是贤明的好官，这听起来很美，怎么成了娄天化口中的“世道艰难”？

随后方应物才想明白，朝廷一潭死水不内斗，也就用不着他们这种消息贩子，至于锦衣卫东厂这些，根本不需要从他们手里搞消息。而外地官员不进京办事，地方百姓不进京鸣冤，他们这些包打关节的掮客同样没事做。

当然，从这句话里还能体会出更深一层的意思。为什么当今天下，地方官品质好、素质高？那是因为天子虽不圣明但也不爱杀人，凡是因为进谏惹他烦的，通通都赶到地方上去，眼不见心不烦。

导致大把大把的贤臣散布地方，只能对京师望而兴叹。比如方应物的便宜外祖父王恕就是经典例子，他老人家已经在地方混得都忘了京师是什么模样了。

忧国忧民、敢于发飙的贤臣一个个都被赶走了，朝廷里留下来的自然大都是万安、刘吉这种。也只有科道还保存了一丝清流，时不时在这个被士林舆论判定为“黑暗”的时代呐喊几声。

方应物挥挥手，说出了娄天化最想听到的一句话：“眼下先不多说了，今晚请你吃饭！”

这时候，在浙江会馆坐堂的黄掌柜才慢慢悠悠地走上前来，对方应物道喜：“经年不见，颇为念想。直到前几日看到了友人寄来的乡试录，方公子高居第三，如此佳绩实在可喜可贺！