在接下来的日子里，乡试主考官李大人先回了杭州城，但入城就马不停蹄地进了贡院，然后锁门不出。

随即那些被临时选中的同考官也一个接一个来了，与主考官李大人一样，也是入城后就进贡院，不见任何外人。

从现在起一直到考试结束放榜，这些考官都将被锁在贡院中，理论上断绝一切外界往来。

这日王瑜小娘子登门来找兰姐儿，约好一同去庙里上香，两人刚走，方应物正坐在树荫下琢磨考题。忽然听到门外有人叫道：“方贤弟在家么？”

这声音是项公子的，大概是又从淳安来到杭州了。方应物连忙去开了门，问候道：“项兄又从淳安过来，一路想是十分辛苦。”

项成贤情绪不很高，“辛苦倒不算什么，只是白跑一次实在令人丧气。”

方应物叹口气，鼓励道：“还是专心温书罢，以项兄的才华，不靠门路也大有机会，何必斤斤计较这些。”

项成贤摆摆手，“不说这些了，我这次来是上门求助了。”

“项兄有所指使，但讲无妨。”方应物表现得很大方。

“这次从家里来，又携带了一批银两。下面我打算开五六场宴席，想请你当个主陪。”

方应物异常惊讶，如今考官大都就位，距离考试真的近在眼前了，已经到了临阵磨枪的时刻，这项大公子不想着仔细复习，却大开宴席的歌舞升平作甚？还不是一场，是五六场。

项成贤淡定地说：“这次十个考官，来自于全省十个府县学校。我要请的，就是这十个县的士子，就算一次请两个县的，也要请五六次客。”

“你到底打得什么主意？”方应物纳闷地问道。

项成贤耐心解释道：“方贤弟你是乡试新人，有所不知。写文章不是写得好就罢了，还要对上考官的口味才会录你。有的考官喜欢流丽华美的文章，有的考官喜欢古朴厚重的文章，不一而足。弄明白了状况，考试时候写文章才能对症下药。

现在十个同考官虽然都进了贡院不见人，但来自他们县里的学生还都在外面。我做东道请这十个县的士子，就是为了与他们交流一番，从他们口中去了解考官们的风格，最终目的就是要看看哪一种类型的比较多，到了考场上也好知己知彼。”

方应物暗暗感叹不已，但仍是奇怪，“你要做东道就去做，若缺钱我帮你就是，何必要请我去当主陪？”