到了次日，方应物与项成贤早早地一齐出门，招呼了洪松后，三人同往县学而去。进了县学门内，项、洪二人去找教官报到，而方应物独自先去了明伦堂。

还没上月台，方应物就遇见了刘衍道同学，只见刘同学对他行个礼，请他到旁边说话。

肯定还是为了请自己帮助他选为国子监贡生的事情罢，方应物心里猜道。果不其然，刘衍道问：“方同学昨日思量如何？可有了决断？”

方应物昨日只顾得琢磨自己怎么在岁试过关，没太多想刘衍道的请托。现在猛然一想，这算是个可帮可不帮的事情，一时也拿不定主意。

刘衍道看看左右无人，对方应物道：“方同学听在下一言，你这次帮了我，也等若是帮到你自己。”

这话有意思……方应物收起了漫不经心的心思，拱拱手问道：“敢问刘前辈，此言作何讲？”

刘衍道分析道：“那徐淮对你已经是司马昭之心，路人皆知。别的不说，你这个廪膳生员位置其实本该是他来递补，却因为大宗师点了你而丢掉，他心里不记挂吗？

他无论从自家好处出发，还是心中的恨意，都会夺回这个廪膳生员位置，不然他的脸面往哪里放？”

方应物晓得，刘同学这不是危言耸听，大概十有八九是可能的，徐淮串通孟教谕主动找自己比拼文章就是个很明显的迹象，那不仅仅是为了泄愤，肯定还存了打击自己的心思。

对读书人而言，还有比功名更大的利益么？秀才也是分三六九等的，廪膳生员和其他生员相比堪称高人一等，各方面待遇截然不同。

刘衍道察言观色，瞧着方应物把他的话听进去了，心中一喜。

他之前最担心的，就是方应物自恃才高和有背景，目中无人刚愎自用，不听他的警告，那就麻烦了。古往今来，大风大浪都闯过来，却在阴沟里翻船的事情还少了？

刘同学赶紧继续解释道：“他们这种学霸归根结底也还是生员，本身无职无权，所能做的无非是利用自家声威。

例如鼓噪同伙制造舆论，大肆贬低你的文章和水平，迫使教官在岁试中压制你的等次。若是真把你压到了四等以下，那你的廪膳生员位置必然不保。”

“那你说如何是好？”方应物淡淡道。

终于说到这里了，刘衍道有点小激动，“不能坐以待毙，不能束手无策，不能被动应付……”