“这自然是有原因的……”方应物答道。

项成贤眉毛皱起来，冷哼一声抢先对洪松道：“还能有什么原因，想必是你我这几日不在县学中，有些不开眼的折辱到方贤弟了，故而他心里愤懑，无法排遣，只能独自在外徘徊了。”

方应物很叹服项成贤的想象力，连忙否认道：“实情并非如此，县学中没有人欺辱得了我……”

项成贤打断了方应物，“这话我不信。你的秉性最是要脸面，就是被人欺辱了也不会告诉别人，生怕丢掉自己面子，只会自己偷偷想办法报复。

所以有这种事情后，必然故意藏在心里，不欲为友人知。但你瞒得了别人，却瞒不住我！”

方应物瞠目结舌，项大公子的思维也太跳跃发散了罢，正要继续否认，此时洪松又抢了话头，继续表态道：“方贤弟但请放心，有我二人在，必不叫别人能继续欺辱你。”

“绝非如同你们所想的，刚才有诏书到，我去县衙接诏了。”

项成贤盯着方应物嘿嘿笑道：“编理由也要编点像样的，你以为以我的智商会相信有诏书找你么？你怎么不说如来佛祖降下法旨？”

方应物只能无奈地挥挥手，“随便你们怎么想了。”

三人一起向县学走去，商定好在报到后便去找个地方吃酒。才进了仪门内，远远望见课业已经散了，三三两两的人群从明伦堂散出来。

项成贤拍了拍扇子，叫好道：“来得正是时候，先生们都有时间，不用枯坐久等了。”随后又蠢蠢欲动地说：“等见过先生后，看看究竟是谁如此大胆，胆敢折辱方贤弟。”

这位项大公子到底想干什么？唯恐天下不乱么？方应物撇了撇嘴，讥讽道：“看起来项兄很兴奋？”项成贤打个哈哈，“许久不见同窗，难免，难免！”

这时有位三十余岁的士子走到三人面前，项成贤立刻转移了话题，对来者道：“刘兄，无须多礼，有何贵干？”

方应物也识得，这位来到他们面前的同窗姓刘名衍道，也是县学里一位老资格生员了。当然老资格生员不是什么好词，只能说明此人蹉跎岁月，无法寸进。

那刘衍道没有理睬项成贤和洪松，却先对方应物行礼道：“见过方同学！”不等三人反应过来，他又道：“今年岁贡之事，请方同学援手，在下必有后报。”

所谓岁贡，就是县学生员的另一条出路。如果实在考不中举人，秀才便可以按照年纪排序，每年推举一次贡生，依次补入国子监读书，出来后仍然可以做官。