末了方应物终于选定了一处位置不错的院落，与主人家商定明年租住，并签了合约，掏了二两银子的定金。

敲定了这桩事情，方应物心情不错，又回了住处。看看天色已经是正午，便在武林门外热闹地方拣了一处酒楼慢慢吃喝。

此时正是客人最多的时候，大堂内熙熙攘攘、人声鼎沸，不少人都在议论着最近的各种消息。

方应物也就随便听着别人闲聊，但忽然听到邻座有人高声道：“你们知不知道？前年从淳安来的王员外家，就是北关街上有两处铺子的那个，最近可是撞了太岁！”

王德王大户？这引起了方应物的注意，他便竖起了耳朵细听。

又听此人道：“王员外惹到一个不知什么来头的恶霸，最近苦不堪言呐！”

旁边又有人道：“是的，仿佛那恶霸看上了王员外的女儿，王员外有心不从，欲先把女儿嫁出去。

但是原来与王员外交好的那些人家，纷纷拒绝亲事，叫王员外很是苦恼，听说就是这恶霸在背后威胁了各家。”

还有人插嘴道：“我也有所耳闻，这恶霸仿佛姓方，来头颇神秘，也不知是做什么的。”

方应物听到这里瞠目结舌，不知不觉被一口热汤呛得猛烈咳嗽几声。听了半天，敢情这欺男霸女的恶霸指的是他？

他也没有干什么伤天害理的事情，怎的就在传言中变成了恶霸？天下有他这般对待王小娘子如此温柔的恶霸么？

先前那人“啪”的拍案，愤愤道：“更可恨的是，那恶霸仿佛还打算人财两得！听说勾结了织造局太监，盘剥勒索王家工场，分明摆出了霸占王家家产的意思！这真真令人看不过眼！”

方应物刚从自己成为传言中恶霸的噩耗中回过神，陡然又听到这句，立即又被打击得陷入了深深的惊愕中。

什么勾结织造局太监？什么霸占家产？这是怎么一回事？

别的不说，他手里揣着价值千金的盐票，犯得着去侵吞王家那几百两银子么？

难道有人故意陷害他？这也不可能，谁会如此闲得无聊干这种没什么好处的事情？