由于天色已晚，当夜方应物就在姚谦家里借宿了。一夜无话，次日用过早膳，他就向东安门外尚公公宅邸而去。方应石这头种马，如今还在尚府里奋战……

方应物道清来意，又在门房里等了片刻，便看到方应石出现在视野里。

高大强健的石头兄，如今居然走路摇摇晃晃，脚步十分虚浮。明明还有九尺大汉的样子，却好像一阵风就能吹倒似的。走得近些，又看到他脸色苍白，双目无神。

方应物戏言道：“这几日过得如何？环肥燕瘦，乐不思蜀否？”

方应石忍不住虎目含泪，“秋哥儿，如今看到白花花的女人身子，我就想吐！我只想要你……”

这句话让方应物感到悚然，暗暗远离了几步。

“我只想要你带我离开啊！”方应石发自内心地请求道。

方应物叹道：“不瞒你说，过两天我就要被发配西陲边地了，本想带你一起过去，但看如今你这状况，实在不适合上路，不然就是要命了。”

方应石欲哭无泪，“难道秋哥儿就将我舍弃在此处，眼睁睁看着我油尽灯枯么？”

方应物无奈说出了自己的想法，“最关键的是，我父亲如今孑然一人，他好歹也是翰林老爷了，鞍前马后没人侍候也不像话。

如果我这做儿子的却要人侍候，那就太不孝顺了。所以我就想，你还是留在京师将养好身子，然后在我父亲身边听用罢！”

“多谢秋哥儿体谅宽大！”

离开前的最后一天下午，方应物去拜访了文渊阁大学士刘吉，这次拜访有好几层意思。

一是为了继续保持善缘，这位从成化朝一直坚挺到弘治年间的阁臣，以后说不定还要打交道。

二是要表明自己已经完成了承诺，竭力帮着他挽回在舆论界里那种尸位素餐、罔顾国事、自私懦弱的不良形象了。

下午时候，刘大学士果然是在家中的——看来午时早退这个习惯对他而言，已经是不可更改了。上梁不正下梁歪，成化天子带头懒散，下面大臣也就有样学样了。