如果能上报朝廷叙了功绩，记入诰敕房功绩簿就再好不过了，自己作为秀才怎么说也是半个体制内，有资格被记档。若今后自己能进入宦海，有了这个为底子，起点就会高一些。

及到次日，找船却很不顺利，结果出发日期又推迟了一日。方应物等候得百无聊赖时，王六小姐托了婢女捎来一封信和一个包裹，都是送给父亲的。

方应物虽然很奇怪六小姐为何不露面，但并没有多想什么。

又次日，清晨破晓，方应物一行四人告别过王巡抚，便出了行辕来到水码头。此时天色还早，水边只有他们这一艘船，方应石和王英两人先将行李箱笼搬到船上，然后就该登船出发。周围没有什么人相送，方应物也就不用作诗词应景了，也算是节省一点资源。

啪！方应物将扇子一合，就要抬腿猜着搭板上船时，忽然听到有人高喊道：“前面莫不是方公子！”

方应物转头顺着声音看去，却见十余步外有一男一女，皆为四十左右的中年岁数，穿着十分寒酸，都是粗布衣衫。

方应物又仔细看了看，确定不认识这两人，他们来找自己干什么？方应物疑惑地指了指自己，“在下确实姓方，你们是喊在下么？”

那中年男子上前一步，激动地说：“今日得知方公子要远行，小的夫妻二人特来送行。”

方应物更感到纳闷了，如果有几个美人名妓，或者酒楼掌柜，或者被他折服的士子文人之类的前来送行，倒是可以理解。

这二位看起来不是农家就是雇工，又素不相识，完全和自己八竿子打不着的关系，为何会跑过来送行？很莫名其妙。

那中年男子对方应物深深弯腰拜了一拜，“小的夫妻在葑门外以租种官田为生，每年种得十亩地。只官租太重，苦不堪言，一年要交六七石，所余不足一家六口之食。

前日听闻方公子为我等小民仗义执言，驳倒了本府大户，又听说抚台大老爷要采纳方公子之言，今年官租每亩一律减去二斗，还要豁免以往拖欠。

如此算来我家十亩就是二石，恰可多活一人，小的不会说话，不懂怎么感谢。只晓得一定要前来送方公子，不能让方公子觉得苏州百姓不知感恩。”

听到他自述在葑门种田，方应物很是惊讶。苏州城是个大城，周长四五十里，而自己所在这里是靠近西北的阊门，他却是从东边葑门跑过来的，这距离可不近，说不定四更天就起床了。

又听到他自述说，是因为自己倡议减免官租并提出可行性建议，并且驳倒了反对的大户，所以才前来拜谢送别自己时，方应物有点感动。

这是多么淳朴的人！方应物默默想道。