做题做到吐不出来的方应物来到书房，对商相公哀求道：“素庵先生，我想看书……”

素庵是商阁老的号，以如今的关系，方应物这样称呼一声先生不为过。看书虽然也很枯燥，但比起一天三篇八股文，还是舒服多了。

正在批改文章的商相公抬起头，淡淡看了方应物一眼，训斥道：“看什么书？做你的文章去！”

方应物由衷而诚恳地说：“经书才是根本，八股不过是一种文章技艺，八股时文也不能代表全部才学，不可舍本而逐末。”

商相公轻笑几声，驳道：“若连八股文这种东西都写不好，还敢说什么有才学？何况你已经有了经书根基，眼下又是道试在即，故而当务之急并非研经探微，就该磨练技艺。”

想了想，商相公又道：“若你进修过后水平还不足，就不要去参加道试了，免得自取其辱。”

连轴转写八股文，已经快写疯了的方应物自暴自弃道：“晚生就这水平，丢人就丢人，秀才到手才是实际，按规矩县案首必定要过关。晚生不信，其中就没有办法了。”

商相公笑道：“你这小小童生当然不怕丢人，但老夫怕。道试文章说不定要进题名录的，若你的破烂文章流传出去，是老夫脸面无光！

你的面子值什么钱？坠了老夫面子才罪莫大焉！所以，你还是抓紧功夫磨练技艺去，不要在此浪费时间了。”

方应物脸皮都快被商相公吐槽成筛子了。毒舌，绝对的毒舌，毫不留情的毒舌，这还是他认识的那个宽厚长者吗？

方应物算是看出来了，无论商相公怎么说，劝慰也好，激励也罢，甚至不惜使了激将计，但目的只有一个。

商相公的底线是异常强硬、并坚定不动摇的——方小朋友继续连轴转地练八股文去，写吐了不怕，继续练到吐血再说。

几乎被题海战术淹死的方童生想起史书上对商辂的盖棺论定：平粹简重，宽厚有容，至临大事，决大议，毅然莫能夺。

他原先还奇怪，一个人怎么会同时具备宽厚大度与原则强硬两种看似矛盾的品质？但这下他总算体会到了。两种之间的区别只在于，有没有值得去坚持的目标。

“道试之前，一直就如此了？”方应物仍不死心地问道。

商相公点点头：“不错。”