等你们说完了这些说辞，就换个地方，反反复复地对别人说，不能只让流言只在我身上打转！”

目送两位师长离开，方应物继续思量起这件事。传流言之人对时机的把握很不错，如果早了，那就会让人有所防备，如果晚了，等案首成了定局时再传流言有什么用？

不过幸亏此时离发榜还有三天，给了他搅浑水的机会。既然有人不让他当好人，那么要下水都下水，把水彻底搅浑，谁也别当好人了。

脱离了考场这个特殊地方，方应物渐渐从疑神疑鬼的焦虑中冷静下来。他忽然又觉得，此次流言出现，不能完全排除吴家的嫌疑。

也许吴家并没有完全打通汪知县的关节，而汪知县还处在二选一的为难中，所以吴家才会造出流言，迫使汪县尊为了避嫌只剩下一个单选。

流言的幕后是谁很难说，但汪知县的犹疑不定还真让方应物猜中了。

天色蒙蒙黑时，考场中最后一个学童交上了试卷，这次县试的答卷环节就到此结束。

汪知县在考场中坐了一整天，此时舒服地伸个懒腰，正要下令班师回衙。

却见一个长随凑上前，对他小声耳语道：“刚才考场外又多了一种流言，说是老爷贪图吴家财势，内定了一个叫吴绰的考生为案首。”

汪知县闻言愣了片刻，突然伸手拍了拍额头，满心思都是苦恼。怎的流言还一日三变，选方应物坐实了前面流言，选吴绰又坐实了新流言，这可叫他怎么选案首？

次日清晨一大早，方应物和两个师长保人就赶回花溪去了。县城太小，他们这些拼命鼓吹流言之人若是久留，很容易露出破绽，还是先远走高飞不留痕迹的好。

淳安县这次县试时间是八月二十三日，放榜时间按惯例是三天后，也就是二十六日。

今次县试，原定于是明年举行的，不过为了配合本省学道官的行程，所以才提前至今年八月底，结果和全省乡试时间很接近，在议论热度上被乡试分散了不少。

县试这种初级小考试的榜单与大考试的不同，不是将人名整整齐齐排成豆腐块样式，而是按顺时针次序，排成圆圈，姓朝外，名字朝里。

这又称之为轮榜，表示入榜者只是功名身份的候选人，并非最后取中的意思，毕竟后面还要通过府试和道试才能当上秀才。

二十六日凌晨，县衙门外人头攒动，至少有两三百人在此等候县试榜，方应物也在人群里。

太阳刚刚升起时，县衙大门洞开，人们看到从里面仪门走出两排衙役和吏员。当中一员老吏手捧榜单，走到了县衙大门里的照壁前，在衙役协助下亲自将榜单贴在了照壁上。