程怀南只得说出底细：“老叔爷有所不知，侄孙我偶然知道那兰姐儿知书识字，十分聪颖。如果娶过门来有所生养，将来必然是读书的材料，说不定能有所成就光宗耀祖，甚至连发蒙老师都省得请了……”

程开泰忍不住放声大笑，“你这混球，敢情是打着改善血脉的念头，宁肯娶个寡妇也要养出一个读书种子。

可是庄户人家读书顶什么用，都是痴心妄想！那方家出了个秀才，又怎么样了？除了好听，还不是苦哈哈的日子。”

程怀南点头哈腰地陪着笑脸，“老叔爷教诲得对，但说是如此说，侄孙不试试看总是不甘心。还请老叔爷看在同为一脉的分上发发善心，将兰姐儿从他娘家接出来，将来真若成了事，那也是我们程家的光彩。”

“行了！老夫知道了！”程开泰有了主意，招手将自家儿子程远茂喊来，吩咐道：“你去中花溪告诉王冬烘，叫他明日到我这里来！再去一趟上花溪，让方家出几个人来见我！”

程远茂得了指使，便出家门送口信去了。半个多时辰便回来了，禀报道：“社学王先生说，他不敢来下花溪村。”

程开泰拍案喝道：“你怎么传的话？没有吓唬吓唬他？”

“爹，那王先生也是有头有脸的人，从前教过儿子的，不愿意来就算了。”程远茂劝解道。

程开泰大骂道：“你这不成器的东西，不要跟为父说这些废话！你再去传话，明日在两村之间的溪神庙门前见面，若再不肯来，休怪我不客气了！还有，明天你也跟着为父去，学习学习怎么断事，将来也好接班！”

程远茂走到房门口，忽然又听见父亲加了一句：“你还要告诉王大户，这次事情叫他不要插手，否则今年他收粮时休要劳烦我！”

到了次日，程开泰带着儿子以及程开山、程怀南等人去了溪神庙。

按说乡村中设有里长和老人各司其职，调解纠纷是老人的职责，但程开泰行事霸道，又兼着程家族长，该不该管的事都敢插手，号称在花溪一亩三分地，他的私刑就是律法。

同时那老人年纪大精力不济，也就渐渐不管事了，只挂着名头而已，所有事情都是程总甲出面。

却说程开泰出了村口，远远望见庙前已经围上一圈人，想必都是听到了消息来看热闹的。从三个村子来的都有，因为昨天共同战斗的友谊，王家人和方家人之间略显亲密，程家人则站得远了些。

大圈子里还有小圈子，走得近些，程开泰认出了社学王塾师。方家则是有两个人到场，一个也认得，是方逢时；另一个十五六岁的少年人，虽然不太认识，但看他气质也能猜出应该是那个失踪秀才家的儿子。

不知为何，程开泰看这位秀才家的儿子很不顺眼，因为他一向不喜欢读书人，更讨厌自己在读书人面前总是产生自卑心，他自认混得不比读书人差！