“取下来吧，先拿走。”陪同袁世凯回到洹上村的杨士琦对管家说。

“杏城，我累了，你也去歇息吧。”袁世凯看杨士琦又要跟自己谈正事，对这位忠心耿耿的首席谋士摆摆手。

杨士琦叹了口气，对大公子袁克定使个眼色，俩人起身去了。

袁世凯现在所居的宅子是不折不扣的豪宅。三年前朝廷举办彰德秋操时，袁世凯在彰德住过六七天，获悉北门外洹上村有一所天津大盐商何炳莹的宅子要卖，他便让大儿子袁克定买了下来。那是一所占地二百亩的大宅子，经过扩建修缮，每个妻妾子女都有一所有二十多个房间的独立院落。西侧是家人住处，东侧为花园。园内奇花异草，溪水长流，山林峻石，亭台水榭，美不胜收。

袁世凯所居之处在宅子中央，号为养寿园，堂号出自慈禧太后所赐。

离洹上村不远，是著名的风景区百泉和苏门山。年初被贬回乡的袁世凯自称洹上老人，时常头戴斗笠，身披蓑衣，手执钓竿，往返于青山绿水之间，过着寄情山水的日子。他垂钓溪上的照片还发表于上海的某杂志，向世人彰示了其从此不问政事的决心。谁知不过半年，风云突变，袁世凯慨然出山，率领北洋军打了一场大仗，然后再次黯然回乡。

这次回乡，估计再也无望回到政治军事的核心了。便是这所美轮美奂的宅邸，能不能成为自己颐养天年之所，还是两说。

所有的妻妾子女以及下人都愁云惨淡，轻易不敢去打扰主人。年初老袁回乡，当地官吏士绅，京师旧部，络绎不绝地上门，真是车水马龙，热闹非凡哪，但这次老袁回乡，却没有一人来拜访探视。

政治上颇具野心的袁克定在晚饭后去了杨士琦的房间，见父亲这位一向气定神闲计谋不绝的谋士独坐灯下看书，立在门前的袁克定见杨士琦手里的书卷半天未曾翻动，知道他正在想着心事。

袁克定轻咳一声。

“唔，是大公子啊。”杨士琦站起身来。

“如今南北隔绝，也不知王聘卿到了哪里……你说，龙谦对父亲会是个什么态度？”

杨士琦没有回答，只是指了指椅子。

汀泗之战的消息已经获悉，武昌旦夕可下，杨士琦根本就没想着民军会守住武昌，“至少，我们不像孙文那样蠢。上海通电激怒了龙谦，但我们停在衡水不动，他是看到了的。鲁山按兵不动，就是一个再好没有的信号。”

他们离开衡水之时，尚未听到已入河南的吴念部折返北上的消息。

“大公子，人为刀俎，我为鱼肉。龙谦对民军痛下杀手，未必会对北洋也这样做。观其部入京那位，其人不可小觑。我认为，大帅自撤离德州，没有走错一步。为今之计，一动不如一静。或许南边那位已经派人前来，也未可知。”

袁克定与杨士琦已经私下谈了不止多少次了。在认定武力抗拒是死路一条后，其实也就没有什么更好的办法了，只能等待。