“徐大人，您亲来济南，除了催促下官统兵南下，太后还有别的交代？”龙谦用一块毛巾擦了擦额头的虚汗，轻声问道。

“倒没有别的特别的旨意。临行前，太后及皇上叮嘱，千万要火速进兵，勿使贼寇坐大……”徐世昌一面回答，一面打量着屋里的陈设。

“劳太后费心了。下官这病来的真不是时候。徐大人，下官曾去电兵部，却一直未接到回复，下官所提数条，朝廷可曾答应？”

杨士骧心里暗骂，这种话也能直接说出来！若是在过去，简直就是掉脑袋的大罪啊，免职算是轻的了。看来朝廷的威信真是扫地了。倒不知若是袁慰庭换做龙谦的境地，会如何对抗朝廷，也如这般硬来吗？

“龙提督，”徐世昌沉下脸，“咱们做臣子的，可不能要挟朝廷啊，那和起事的乱臣贼子有何区别？”

龙谦冷冷地顶了回去，“龙谦请示三条，实乃第五镇出兵之必备条件！为何在徐大人眼里便成了要挟朝廷？第五镇乃山东子弟兵，家眷老小均在山东，为了不使他们有后顾之忧……”说着龙谦剧烈地咳嗽起来，立在他身后的王明远急忙去给他捶背。

“为了不使他们有后顾之忧，朝廷承诺保留龙谦提督之职，不派兵进驻山东，有何过分之处？大军开拔，所致千里之外，所费银两巨万，那一支军队不考虑银钱问题？难道要第五镇沿途打劫做贼吗？自第五镇成立，朝廷只负责军饷，尚不能足月发放，所有器械军服，全部是自筹于山东，难道北洋其他五镇也是这样吗？现在调第五镇南下，提一点银钱方面的要求，有何不可？徐大人，如果你认为龙某是借机要挟，大可免了龙某的统制之职，另选贤能好了。”缓了半晌，龙谦一口气讲了自己的不满。

要是可以顺利免掉你的统制之职，朝廷早就动手了，何以派我来山东？徐世昌腹内大骂不止，但现在不是与龙谦计较之时，老佛爷甚为回护此人，而第五镇乃此人一手打造的事实摆在那里，除非朝廷动用北洋全部兵力逼迫，万万不能轻易夺其军权。

“龙提督误会徐某了。”徐世昌干咳一声，“朝廷当然考虑到第五镇将士的难处，太后圣明，对龙提督所提条件有了明确的指示，第一，山东提督的职务给你留着，不动。第二，第五镇南征期间，朝廷不派任何的兵马进驻山东，除非山东发生了朝廷所不能容忍的情况。第三，军机处奉旨已饬令户部，拨款50万两，作为第五镇此次南征的军费。现在龙提督满意了吧？”

“其他也就罢了。龙谦对太后的回护之情感激不尽。只是这军费，50万两够什么？打发叫花子吗？非是下官不体谅朝廷的难处，光是向华源实业订购的武器弹药就不止这个数啊，这是去打仗，不是游玩。便是动用上万人游玩，50万两银子也不够吧？何况朝廷一直欠着第五镇的军饷，欧阳，我忘记了，一共是多少来着？”龙谦不顾徐世昌越来越黑的脸色，扭头去看自己的副官。

“启禀大人，一共欠饷65万7千两银子。”欧阳中随口回答。

“这便是了。便是明远，也向我叫苦连天。我已下令第九协集结了，但索饷的官兵堵住了他，费了好大的劲才跑到济南跟我哭喊。徐大人，都是朝廷兵马，奈何不能一视同仁？武器装备自筹也就罢了，军饷事关军心的稳定，自古便道皇帝不差饿兵，总得让士兵们顺过这口气吧？”

来之前徐世昌便与兵部、户部等核实，所欠第五镇军饷的数字是准确的，也知道龙谦定会乘机讨要。商定由山东藩台代为支付，将来在上缴朝廷的税银里扣除便是，“这个军机处已有定议。杨大人，所欠军饷便由山东藩台垫支好了，年前解送税银扣还便是。”

因为之前龙谦曾推心置腹地与自己交谈，承诺将从朝廷讨来的开拔费的大部分——姑且算是六成吧，留在山东。杨士骧倒是希望龙谦多向朝廷要些银子。如今山东花钱的地方是越来越多了，虽然因为实业的兴起，工商税翻倍地增长，但各项事业的上马，到处都需要钱。甚至在接到兵部的电文前，龙谦还与自己讨论组建证券公司，谋划着将中兴实业上市呢。为此，杨士骧专门派了人去上海学习证券交易所的有关知识，据说那可是个圈钱的好法子。

杨士骧从建设中尝到了极大的快乐和满足，那种滋味在来山东之前极少体会。现在山东父老对自己可是交口称赞，吏部每年对自己的考绩都是卓异，“这样也可以吧。但是，徐大人还要给本官留个字据才好。”

这句话一出，徐世昌心里一凉，袁慰庭判断不错，这个杨莲府真的叛变北洋了！

“字据？难道杨大人还信不过本官吗？”