王士珍何尝不想挣脱牢笼？但反复计议，即使贼军释放自己，自己这一生的前程怕是也毁了。李纯虽然战败，但毕竟没有被俘啊。他绝食，一半是因为自己前程被毁带来的极度失望。

“他们会释放我？”

“听说蔡成勋曾带了一封信给袁大人，但蔡成勋没有将事情办好。如果大人能招降此贼，或许是一件大功……不管怎么说，他们成了大人的手下，分化瓦解，办法多的是，总比现在强……”

吴营官唠叨了半晌，被带走了。留下王士珍对着孤灯发呆。

或许是受了龙谦的刺激，或许是听了吴营官的劝，熬到次日黎明，王士珍进食了，他喝了一碗鸡汤，叫进了卫兵，说要见蒙山军的大当家。

直到晚上，龙谦才来到王士珍的屋子。

“听说冠儒先生想通了？”

“你就是龙谦？”坐在床上的王士珍睁开了眯缝着的双眼。

“正是在下。听说先生北洋三杰的名头乃是德国人所赐？”龙谦的语气中却带着讥讽。

“你倒是消息灵通。”去年夏天，进入山东不久的武卫右军曾在济南搞了一次阅操，袁世凯为了与德国驻军搞好关系，请了德国驻胶澳总督观操，作为袁世凯手下主要的将领，王、段、冯都亲自带兵下操场，德国人很是给了正面的评价，称王、段、冯为新军三杰。

这个评价，让王士珍很是骄傲。

“身为中国军人，对内棘手屠杀自己同胞，却蒙侵占国土的侵略军首脑赞赏，这三杰之名，也没什么光彩。”

王士珍一症。对内屠杀同胞？大概龙谦指的是他违令诱杀拿着端郡王令箭的义和团大师兄吧。

“呸！一帮无知的拳民，王某从来不后悔所做的事！国家的事就坏在你们这帮土匪身上了。对待祸害帝国的刁民，有什么残忍的？要我看，就像你这样的匪首，朝廷杀的太少了。”

“哦，原来王先生是这样看问题的。王先生信奉三纲五常为万古不易的天之大道，将皇帝视为君父，百姓乃是牧养的子民。就按你的理论讲吧，古人云，养不教，父之过。不管是义和团还是土匪，皆是朝廷赤子，朝廷不懂得广开民智，乃至出现义和团那样的愚民，过失在于朝廷。朝廷不能让百姓吃饱肚子，乃至盗匪横行，过失一样在朝廷！这个道理，王先生不会不认吧？朝廷养育万民，就要负起责任，对外战败赔款，却去发行什么昭和债券，大肆收刮民财，将苦难降在无辜的小民身上，这是什么道理？前年黄河在东阿一带决口，山东至少死了十几万人，朝廷采取了什么有力的赈灾措施？再往前，丁丑奇荒，我的故乡山西至少饿死了五百万人，几乎三个人中便死掉一个，朝廷又做了什么？”

“赈灾总是有的。”丁丑奇荒中发生的惨事，王士珍确有耳闻，“国家不幸，内忧外患不止，民生多艰，朝廷岂有不知？但你们聚众为匪，袭扰地方，不是让地方雪上加霜吗？朝廷哪有余力来对付灾年？”