现在目睹了中国工业和铁路建设的巨大进步之后，不安的气氛就笼罩在了俄国外交官们的身上。火车隆隆地行驶在钢轨铁路上，双层玻璃的豪华车厢里面，一片的安静。只有轻微的晃动感觉，和俄国国内板式铁轨上那种行车的感觉比起来，这里都已经像在舒服的公寓里面了。

天色已晚，俄国大使尼古拉·伊格那提耶夫伯爵点燃了自己座位上面的火油灯。埋头写着一份关于中国重工业建设情况的报告。之前的几年，中俄虽然已经恢复了邦交，但是中国人对俄国人的防备很严，他这个俄国大使根本没有去参观大明四大财团所属的重工业工厂的机会。不过这次，中国人为了招待访华的奥尔加·尼古拉耶夫娜女大公，大明朝廷倒是安排俄方代表团参观了规模宏大的南芬钢铁厂和江南造船厂还有广东佛山的兵工厂，算是让他领略了一番大工业的魅力。现在有见识到了中国漫长的几乎没有尽头的铁路线，自然也意识到了中俄两国在工业化建设中的巨大差距……如果俄国再不奋起直追，恐怕真的要成为一个在欧洲和亚洲来说都是落后的国家了。

日后将会成为沙皇重臣的伊格那提耶夫伯爵已经完全投入到自己的报告当中了，连女大公奥尔加·尼古拉耶夫娜走到他对面坐下来都没有发现。不知道过了多久，当这位三十岁出头俄国贵族抬起头来的时候，就看见女大公正微笑着看着他：“伯爵，真是勤奋啊，天都黑了还在为帝国工作。”

伊格那提耶夫伯爵一愣，连忙起身行礼，却被女大公摆摆手阻止了。“伯爵，不用那么客气，我坐一下就走。”女大公笑道，“刚才，中国特使曾国藩侯爵和我说起了搁置两国间的争议，共同建设中亚和西伯利亚的可能。”

“搁置争议，共同建设？”伊格那提耶夫伯爵缓缓坐了下来，他当然知道这是大明方面在试探俄方的态度——中俄之间的战争虽然已经过去有9年了。但是双方并没有划定边界。俄方也不承认西华王国（哈萨克汗国）和东西伯利亚公司领地的合法地位。双方都在实际军事分界线上屯驻重兵，随时准备再战。

不过双方的高层其实都很清楚，虽然战争不可避免。但是双方的实力对比再一次发生重大改变之前，新的战争根是不会爆发。一方面的俄国根本无力挑战已经跨过工业化门槛的大明帝国；一方面是大明帝国的壮大已经严重威胁到大英帝国的海上霸权，双方的对抗已经展开，而为了维持帝国的海外领地，大明朝廷这几年明显加快了海军建设的步伐，这就意味着大明陆军得到的投资将会减少，也无力在远离内陆的西北展开新一轮的大攻势——况且，中国人其实已经扩张到了欧洲边上了，西清和西华两个大明附属国的西部边界线就是里海，过了里海便是欧洲了。在不取得世界霸权之前，朱济世一定不会把中国变成一个欧洲国家的。

奥尔加·尼古拉耶夫娜笑着点点头，“看来中国的光复大帝暂时对西进失去兴趣了，看看这一路上的风光就知道了，中国的西北和中亚还有西伯利亚实在太荒凉太广袤了。光是一条铁路就要花费十几年时间和数以亿计的银元，想要将整片地区开发起来的成本太过惊人，需要的时间也太漫长了。在他完成这些工作之前，上帝一定会把他从人世间召回的。如果他想要在有生之年成为世界的领袖，唯一的可能性只有南下，夺取南洋群岛、印度和澳大利亚。”女大公顿了一下，露出些许无奈苦笑，“打俄国，再怎么打都打不出一个世界霸主的，除非打到莫斯科和彼得堡，但那是不可能的。俄国也是一个拥有6000多万人口的大国，她的背后还有整个欧洲。”

第1242章 西进的快速通道

应天府，温泉宫。

此时已经是日上三竿的之时了，大明天子朱济世又要开始一天的公务了。当他快步走到自己御书房的时候，左宗棠和刘鹏已经在门口等候许久了。两个人正在低声闲聊着什么，实际上他们之间过去是有些矛盾的——恢复以后的大明朝廷内部当然也是有党争的，而最早的党争就是在左宗棠的湘湖党和刘鹏、郑洪的闽粤党之间展开的。不过现在，左宗棠和刘鹏之间已经没有多少争斗了。经过近二十年的演变，如济世青年党和东林党这样的组织较为严密，主义较为鲜明的近代政党已经完全取代传统朋党，成为大明政坛斗争的主角了。而刘鹏这位早期的大明政坛领袖，则已经完全回到了他最适合的商人角色当中，替代恩格斯做了皇室财团总经理，和左宗棠的冲突矛盾早就烟消云散。

看到朱济世快步走来，他们俩赶紧起立鞠躬行礼。朱济世微笑道：“都是自己人，别行礼了，都进来吧。”

不知道是因为执政日久，倦于政务，还是有将更多的责任推给内阁，以培养责任内阁制度。反正朱济世这两年已经不大直接管理日常政务，也不再批阅地方或各部的揍折，只是通过御前会议或是今天这种召见重臣的模式把握一下大方向。当然，大明陆海军的大权还是牢牢掌握在朱皇帝手中的。

朱济世在办公桌后面坐了下来，又召回左宗棠和刘鹏坐在自己对面。脸色看起来还是喜怒不形于色的样子：“有什么要紧事情要说吗？对了，曾国藩他们到了哪儿了？”

左宗棠从随身带着的一个公文包里面摸出一份电报抄件摆在朱皇帝面前：“皇上，这是曾尚书的电报，他已经和俄国人提过修建欧亚铁路和开展里海贸易的事情了。伊格那提耶夫伯爵表示可以考虑，似乎是很有些兴趣的。看来这两件事情成功的概率颇大。”

伊格那提耶夫伯爵不是一般的俄国外交官，他老爹是尼古拉一世的心腹，而他本人出生受洗的仪式又是由当时还是皇太子的亚历山大二世亲自主持，在俄国人的习惯中，亚历山大二世可以说是他的教父。这样的人物被派到大明来当大使，已经充分说明亚历山大二世对中俄关系的重视了。

刘鹏接过话题，笑道：“皇上，臣觉得这事儿十有八九是可以成功的。现在俄国的经济非常困难，俄皇想要发展工业修建铁路，但是却苦于没有资金。原先他们俄罗斯的硬通货来源一是皮毛，二是金矿。而最要紧的金矿、银矿和最重要的皮毛产区就是西伯利亚和阿拉斯加。比如现在被咱们拿下的尼布楚就是原先俄罗斯最重要的白银产区，而阿拉斯加的毛皮每年也能给俄国人带去上百万英镑的收入。而在这些金银产区和毛皮产区全部落入咱们手中之后，俄国就只能依靠出口农产品和林业换取硬通货，然后再购买机器、钢铁搞工业化了。