“辞官？罗山兄何出此言？”左宗棠听了罗泽南的想法，却呵呵笑道，“罗山兄有功无过，辞得哪门子相？”

罗泽南苦笑道：“季高老弟，你就不要挖苦我了，现在整个江南士林都在埋怨我。说句老实话，我自己都埋怨自己……早知道是这个局面，在皇上提出《选举法》的时候就应该辞相的。”

“那个时候辞就更错了！”左宗棠还是一副风轻云淡，他看着罗泽南道，“罗山兄，你以为你辞了丞相就能阻挡皇帝颁布《选举法》吗？我大明是君主专制之国，不是英吉利那样的君主立宪之国，皇上根本不需要立宪议会的支持就可以自行颁布法律。”

罗泽南一怔，细细一想，《钦定大明宪法》上的确是这么说的，大明皇帝的权力之大，真是远胜历朝历代！不仅宰相无法制约，就是立宪议会也一样不能制约皇帝。

左宗棠轻轻转动着酒杯，斟酌着用词，“其实，在我看来，闹一下也没有什么不好的。咱们士林，也向皇上展示了自己的力量。”

听了这话，一众湘湖大佬都在摇头，常大淳更是叹息道：“什么力量啊？挨打的力量？”

左宗棠笑着点点头，“挨打，也是一种力量！说实话，这一次江南士林的表现并没有让我失望！关键时刻，还是有数万热血士子挺身卫道，向皇上，向天下表明了我士林斗争的决心！因而这顿打，绝对不是白挨的！”他加重了语气，“你们知道我在山西的时候最担心什么？最担心江南士林太过柔弱，连挨打的勇气都没有！那样，皇上可就真的要视我士林为无物了！”

罗泽南、常大淳他们几个大佬互相看看，都是一副哭笑不得的表情。挨了打还认为胜利，这是一种什么样的精神啊！

左宗棠拈着胡须，微微一笑：“江南民风柔弱，商人势力又大，江南士林也有不畏强暴的精神，我湘湖士林会输给江南？苗李一党的两淮士林会没有斗争的勇气？还有河南、山东、山西、陕西……天下士子何其之多，只要大家都能有不输江南士林的勇气，我士林还有得好争呢！大家有什么好愁眉苦脸的？”

“可是……济世青年党的背后是皇上啊！”常大淳连连摇头。和皇上争？那不是作死吗？

左宗棠却哈哈大笑：“那我就去加入东林党，我来做东林党的总理！这个分量可够？”

这话一出，在坐的湘湖大佬们顿时人人变色。常大淳资格老，脑袋晃得和拨浪鼓差不多，“使不得，使不得……季高啊，你已经是内阁首辅，在入东林去和皇上斗，这个……”

左宗棠摆摆手，笑道：“怎么是跟皇上斗？是和济世青年党斗，去和济世青年党竞争，竞争做官知道吗？人家英吉利、美利坚那里做官都是要竞争的，做得好就能继续做，做不好就下台吃老米！咱们的皇上是要搞这一套，让学西学的青年党来和咱们士林竞争做官！以后的官，可没有过去好做了！”

常大淳摇摇头，“这个不就是党争吗？过去历朝历代最忌讳的就是这事儿，皇上怎么……想起这个茬了？”

“不一样，不一样的，现在的党派之争并不是过去的党争……”左宗棠摇了摇头，笑着说，“我猜，这也是皇上的意思，不行的话，你等和我一同走一趟玛丽亚堡就知道了。”

同一时间，在南京城外的玛丽亚堡内，大明皇帝朱济世也在请客吃饭，宴请的对象是济世青年党理事会的成员，有潘祖荫、王韬、梁镜泉、许应骙、李端棻、赵烈文，还有上海知府，济世青年党的光荣党员盛康。皇后罗香梅，太子朱国杰和皇贵妃玛丽亚·克莱门蒂娜也都坐在席上。