信奉真神教的商人也成群结队出现在这里，他们大多牵着骆驼，挎着弯刀，有的还背着洋枪。克孜勒库姆沙漠可不是个太平的地方，这些真神教商人，只能结队而行，有时候还会和各种各样的匪徒打上一阵，当然他们自己有时候也会成为匪徒，去抢劫其他势单力薄的商队。中亚这个地方，千百年来就是这个规矩，谁的拳头大谁就做主，拳头小的就乖乖服从强者。现在大明就是中亚的强者，所以这些真神教的商人无论在克孜勒库姆沙漠上如何凶残，到了这里都是比兔子还乖的守法商民。

大明的草原军团自然没有从哈萨克草原离开，他们现在可是大明统治西域的支柱。河中府城的街头，到处都是穿着灰色军服的士兵，有些扛着洋枪，列队巡逻，有些则是三五成群，在街头上闲逛。

整个城市，充满了一种奇妙的上升气息。

就在这时，城北门口站着的几个哨兵，正肩着上了刺刀的洋枪来回踱步，不时上前盘问检查出入城的商人。突然当中一个人大喊了起来：“骑兵，有大队骑兵！”

一声呐喊招得周围的士兵都围了过来，气氛顿时有些紧张，大家都把背上的洋枪取了下来，有人还将子弹推入了枪膛。果然北门外一大队衣甲鲜亮的骑兵蜿蜒而来，大明的日月同辉旗，近卫骑兵的赤底团龙旗都打了出来。走在前面的是几十个红袍子官员，今天都穿戴整齐，腰悬长刀，挎着左轮手枪，长刀、手枪是哈萨克汗国文官的标配，绝大部分人还在西安买了长枪背在肩上。这些官员骑在马上神气活现，就好像是近卫骑兵军官一样。

刘宗贤也骑着一匹大青马，紧跟在曾国藩背后，看他骑在马上的那个潇洒，这一路显然没少练习。在西域为官还真不大容易，不仅要通过科举考试，还要掌握骑马开枪的技能。幸亏光复8年的恩科有年龄限制，考上的多半都是年轻力壮者，否则还没到西域、漠北，就得有一半人给折腾散架了。

跟在近卫骑兵之后的，则是格式各样的马车，有些满载货物，有些则坐着乘客，排出足有几十里的长队。还有不少移民和商人就跟着这车队，看到河中府城巨大的轮廓，这些人顿时欢呼起来——他们已经在路上行进了好几个月，现在终于抵达目的地了！

叶赫那拉·兰儿抱着正在打瞌睡的载复，坐在一辆中式两轮马车里面，听到欢呼的声音，那拉氏挑起窗帘儿，探出半个脑袋，望着远处的城池。

肃顺就骑着一头骡子跟着那拉氏的马车，瞧见她探出头，连忙笑着说道：“娘娘，已经到河中府了！”

“河中府……”叶赫那拉氏淡淡一笑，“那么说来，就快见到四爷了。”

“是啊，四爷可是咱们大清的中兴之主啊！”肃顺难以掩饰脸上的激动表情。

那拉氏横了他一眼，“小声点儿，这儿还是大明的地盘……而且，咱们的西清能不能续存，可得看那些人的意思！”说着话，她一抬手就往城门口一指。

肃顺望过去，脸色顿时就是一阴，那里有一群红袍子官员，显然是出城来迎接曾国藩这个总督大人的，而在这些红袍子当中，赫然有一个穿黄袍戴风帽的男子，这样的打扮，不是太平天国的大人物又是什么人呢？

“云山兄，您要见的人物应该已经到了吧？”

就在叶赫那拉·兰儿发现来访河中的冯云山时，代理河中总督袁甲三也正和冯云山说起那拉氏。

“皇上的意思，这个女人还是要照顾一二的。”袁甲三道，“所以你们可不能在克孜勒库姆沙漠里面拦人家的路。”