农人们嘴里一口一个老爷，心里面却是不服气的。刘家老六刘宗贤是真老爷，堂堂大明朝廷九品芝麻官，还有秀才功名。你刘宗英算哪门子老爷？那个秀才是清朝的，眼下大明复辟，不认清朝功名啦！

刘宗英冷冷一哼，脸色阴沉无比，刚才还在唠叨的农人都下意识地缩了缩脖子，不敢说话了。

拥有六十亩水浇地，四十亩种黄连的坡地，还开了一个磨坊和一个酒坊的刘宗英刘大资本家现在虽然不是士绅了，但是刘家在安仁镇上的积威犹在，他六弟又是九品芝麻官。这些升斗小民还真惹不起他。

刘宗英沉着脸道：“不想做了是吧！不想做就滚蛋……去成都，看看那些广东人开的纱厂要不要你们这些粗手粗脚的庄稼汉？想去婆罗洲就更容易了，去安仁镇衙门报名就是，你们报一个名，镇上的官老爷起码就有十几块钱的回扣！不过你们就苦了，一路风餐露宿，还要漂洋过海，没到地方就得死两成！到了婆罗洲还得和土人打仗，你们这些人能拿枪使炮吗？可别把一家老小都丢在万里之外！”

实际上，刘宗英的这番话真是好话！在眼下的广东、江南，由于工业化的发展和出洋出关的人口日多，农村的劳动力价格的确在上涨。别说一个大铜板，就是翻一倍也雇不着人了。但是在四川，劳动力还是非常富裕的。一天一个大铜板，一年扣除春节就得给350个大铜板，折合银元3块半，还管两顿饭（当然是没什么菜的），比起原来当佃户的时候赚得还稍多一些呢。所以真不愁招不到人。

“既然收完了连就再除一边草，然后就收工吧！老爷我今天高兴，晚饭给大家伙加菜，有鱼有肉！”

说完了话，刘宗英哼着小曲就走了。别看他刚才凶巴巴的，其实心情是好的没话说。今年黄连的收购价格比去年翻了一倍还多！而且收货的商户直接到了安仁镇上，不用他把黄连运去成都了。他已经粗略计算过了，光是这四十亩栽黄连的坡地，就能有两千元的利润，真是发了！看来接下去又要再买些土地了，手里的现钱很快就能过三千，上好的水浇地至少要买四十亩，还要买牛，另外再开垦些坡地出来种更多的黄连……

刘宗英走了半晌，这些聚在一起的农人才有人说话：“这刘老爷怎么发善心了，请咱们吃肉吃鱼？”

另有人道：“他是发财了，刘家这两年真是越来越兴旺了，可咱们的日子还是那么苦，到底是为什么啊……”

……

四川大邑县代理县令王安国这些日子却很烦躁，他也是秀才功名，在四川省第一次科举考试中的成绩很好，是整个成都府的前十名！所以被委任了代理大邑县令一职。虽然是代理，但也已经让他这个24岁的前清举人飘飘然自觉升天了。要知道和他同榜中秀才的那些人，大部分都还是八品、九品的芝麻官呢！他却已经是堂堂正七品代理县令。而且大明现在实行的是本地人做本地官（府以下），所以整个成都府的县令都是代理的，这个代理变成正式也是早晚的事情。到时候，他可就是从六品的县令了！在仕途之上，他算是比同龄人先行了一步，而且还可能步步领先！将来封疆入阁，也是有望的。

可是接下来的事情，却让他头疼的要死。大明行的是秀才为官，没有吏员的体制。原先维持地方政权运作的师爷、书吏、捕快、衙役等人，现在都有秀才和武秀才充任。但是这些考场上出来的人物的办事能力却实在不敢恭维！之前离职的那些吏员，又在暗地里使了不少绊子。

更让王大县令感到不便的，还有大邑县士绅体系的崩坏——现在可不是乱世了，士绅们的权力基础又变回了功名而非武力，顶多养几个看家护院的打手，谁要是敢私蓄军队，那可是造反的罪名！可是朱皇帝的科举改革，却让相当一部分士绅失去了参加考试的资格。而没有功名的白丁，如何敢称士绅，如果敢统御地方？

好在被派到各个镇公所去做芝麻官的秀才，大部分也是原先士绅集团的一分子，这些人对地方上的情况也比较熟悉。再家上县公局的成立，又将一部分地方有力人士整合进了统治集团，所以忙乱了几个月后，总算把局面给稳定下来。四川省派来的巡查官往来了几回，都还比较满意，这个代理县令算是坐稳了。

可是现在，大邑县在他的治理之下，却出现了土地迅速集中，地主大量退佃的情况！

土地兼并没什么，这个问题困扰中国少说也有好几百年了。而且前明、伪清还有眼下的新明，都不怎么抑制兼并。真正让他感到扎手的是愈演愈烈的退佃风潮。其实退佃这事儿一直是存在的，不过并不是很严重。因为在过去，官府并不下乡，农村实际上是由士绅统治，绝大部分的土地都集中在士绅手中。而士绅是不大会亲自经营土地，都是将土地出租给佃户。所以退佃的事情并不多见，闹出来的纠纷也不多。