1848年4月5日，清明节。

在这个中国人祭扫祖先的日子里，在应天府的朝阳门内外的大街上面，已经满满的全是穿着他们最好的衣服的应天府市民们，这座朝阳门是朱元璋建造应天府城城墙时就有的十三座城门之一，是从大明王宫通往紫金山明孝陵的必经之路。在明初时期就是天子出行的大路，原先朝阳门到孝陵卫之间，还有长达四十五华里的皇墙。现在，曾经的皇墙已经踪影全无，不过朝阳门外已经被命名为光复路的马路倒是宽敞平整，这是大明陆军工兵花了几个月时间修建的道路，道路两旁还移植了一排排的樟树，很有些天子居停的气派。

从前天开始，应天的市民们就知道他们的天子朱济世将会在清明节这一天，在锦衣近卫军的扈从之下，带领大明的文武百官，通过光复路前往紫金山的明孝陵祭扫大明太祖皇帝。而且还史无前例地容许应天百姓在光复路两旁，目睹朱大天子的威仪。可以亲眼看到天子，对于这个时代的老百姓来说，可是一件非常稀奇而且光荣的事情。因而整个大明首都已经万人空巷，看热闹的队伍一直排到了孝陵卫门口，就等着从原来两江总督府，现在的临时王宫出来的朱济世……

太平天国的护天侯胡以晃这个时候，也带着几个和他一样乔装改扮的下属，站在人群当中，伸长了脖子在等朱济世出现。他是半个月之前从杭州到应天的，他这一次南下，除了同漕帮领帮见面，还有一个使命就是探查江南风物，掌握朱明虚实。

而半个月的探察，已经让胡以晃对朱济世的看法有了极大的改变——朱济世显然是个昏君嘛！

才打下半壁江山，就开始大兴土木，建宫殿，修陵墓，丝毫不知体恤民力，还耗费千万巨资买古董玩物丧志，要建什么大明王家博物馆。据说还好色如命，宫中藏有西洋佳丽，东瀛美人，日夜宠幸，以致国政荒废。一个小小的《宪法》居然一年多都没有拟出来。这样的君王，不是昏君又是什么？看来太平天国真的该有天下了。

正得意的时候，整齐嘹亮的军歌声忽然响了起来。

“起来，满清压迫下的奴隶！满腔热血沸腾，拼死一战决矣！尽灭鞑虏八旗，复我中华大明。莫道吾等生来卑微，建功封侯就在今时！海外天子已归来，带吾等灭虏兴中华，汉家江山方重兴……”

这是朱明陆军军歌，也是大明王国的国歌《济世复中华》。高唱军歌的，是一排排穿着灰色呢子军服的军校士官生，他们中间的许多人都是打过大屿山之战、白云山之战或东江大战的老兵，剩下的也是期望功名马上取的青年——方今乱世，正是军装闪闪发亮的时候，去考个秀才从微妙小吏做起，不知道什么时候才能出头，还不如当个带兵官，没准就能搏个勋臣出来。

“这兵倒是精锐……”

胡以晃是带兵打仗的行家，一眼就看出眼前这几千士官生都是精中之锐，太平军洋枪左右军的队列已经算严整的，可是同他们一比，就和狗啃的差不多。

“就不知道是不是花架子了。”胡以晃自言自语道。

跟在几千士官生后面的是大队大队身穿大红飞鱼服的锦衣近卫军官兵，大约万人的虎贲之师，都换上了作为礼服的红色丝绸军装，肩着贝色麦步枪，刺刀在阳光下一片耀眼的闪光。气势之盛，比之太平军的精锐洋枪队有过之而无不及。

“万岁！万岁！万万岁！”

朝阳门内忽然爆发出了山呼万岁的欢呼声，胡以晃循着声音望去，就看见一个身穿红色龙袍，头戴金丝善翅冠的男子，骑着一匹极为雄健的骏马出现在眼帘当中——他就是大明天子朱济世？胡以晃不确定地想着，可能是替身吧？应天城的数十万百姓就分列在光复路两旁，谁知道其中有多少北清和太平天国的奸细刺客啊？

“跪下，快跪下……”