在湘军的编制中，大炮的数量也不算少，每个营头有两门。这次曾国藩带来整整20个营头，一共有40门大炮。不过都是9磅炮，没有12磅炮——林则徐把所有的12磅炮都留在了江南，而让湘军带着口径小一号的9磅炮北上去勤王。

太平军一方，每个师都配了5门12磅大炮，都是佛山铸造的铜炮，质量堪比正宗的洋炮。杨秀清麾下一共有10个师，一共摆出50门12磅炮，在火力上有明显的优势。但是太平军的炮队却没有经过西洋教官严格训练，射速和准头都不如湘军炮队，因而优势也不是太明显。

不多时，双方的炮队都摆放完毕，炮战随即展开。一阵阵轰鸣响起，金属弹丸便呼啸着在战场上来回飞舞。不时砸落在双方的密集队列当中，带起一片片血雨，还有人体的残肢断臂。

湘军大帅，河南巡抚曾国藩此时表现的非常镇定，端坐在马上，列于步兵阵后，目光凝视着前方，还不是点头，似乎胸有成竹。这样的表现，给周围的湘军官兵都吃了个定心丸，总归能硬着头皮挨炮轰了。

不过此时双方炮兵轰击的重点并不是对方的步队，而是对方的炮队。都想要把对方的炮队轰垮，然后便能完全掌握战场的主动权了。

“让捻军马队向清妖左翼迂回，据清妖大阵千步即停，若清妖阵形散乱，则前突通击之！！”

杨秀清向捻军马队下达了命令，此时他手中有三个旗约万余捻军骑兵可用，算是一支极强的突击力量。不过捻军并不是什么强兵，单靠他们是冲不垮阵型严整的湘军。不过湘军的步队的阵型一旦散乱，可就无法阻挡万余马队的冲击了。

至于能不能轰乱湘军的步队，就看那50门12磅炮的威力了。

“咣当”一声巨响，一门太平军的12磅大炮忽然从散开的炮架上面飞了起来，然后又重重落下，顺便还将两名太平军炮手的脑袋好像西瓜一样砸碎开来。竟然是湘军的炮弹首先建功！

血浆、骨渣、木块瞬时四处溅射，即便没有被炮身扫到的炮手，也被飞溅的小木块打得遍体鳞伤，倒在地上惨叫不已。

不多时，又有一门太平军的12磅大炮被湘军的炮弹击中，同样是炮架散落，炮身飞得老远，不过这次没有炮手丧命，只有被木块碎屑击中的炮手倒在地上惨叫。

湘军的士气一时也高涨起来了，特别是他们的炮手个个都喜气洋洋，光着膀子在卖力填装炮弹，然后快速往太平军的炮兵阵地上发射出去。

“清妖的炮是往一处打的，咱们的炮是散开来打的……朱明的教习没有教你们要集中火力吗？”

杨秀清已经看出问题了，原来湘军的大炮是集中轰击一个目标，四十门大炮对着一门大炮轰，命中的概率当然高了。这一招是湘军的法国教官传授的，太平军却不知道这个窍门，朱明的教习只是教会他们怎么操作火炮罢了。

“让所有的大炮都对准一处轰！”杨秀清果断下令道，“让李开芳派个轻兵旅去袭扰清妖的炮阵！”

轻兵队就是轻步兵，配备了贝克来复枪，都是明军淘汰下来的旧货，冯云山差人淘换来的。太平军在宜章吃了明军轻步兵的亏，现在就照猫画虎建立自己的轻步兵队了。每个洋枪师都有一个轻步兵旅。李开芳接到命令后很快派出了一旅轻步兵，用散兵队形迎着湘军的炮弹发起了冲锋！