“介公，可惜什么？”白斯文其实知道答案，可还是问了一句。

“可惜来得太迟啦！”耆英苦笑着说，“如果这个《巴夏礼建议书》能早来两年，不，哪怕是一年，朱济世和洪杨也不会有今日的声势。”

白斯文苦苦一笑，附和着点点头。可是心里却想，大清朝如果不是到了今天这一步，谁肯采纳《巴夏礼建议书》上的建议？特别是“旗汉合一”，别说是两年之前，就是现在，又能得到几个旗人的支持？或者河南一战败北后，幸存的旗人才会很不甘心地想到这一条。可到时候，大清朝还有活路吗？

“还不迟，现在还来得及。”白斯文吸了口气，勉强笑道：“俄罗斯已经站到咱们一边了，英吉利也支持咱们……朱济世在南方蹦达一下就罢了，真要来北方，英俄两个列强也不能答应。现在的对手就是一个粤匪了……怡和洋行的马地臣先生带来六船军火，他想用这些换天津城外海河边上的六万亩地，建立一个租界。我看可以答应他们，有了这些军火，八旗新军就能有一半人配上洋枪。再加上曾国藩带来的三万洋枪队，咱们在河南就有二十三万可战之兵了。粤匪虽然号称百万，但能战着不过三十万，其中洋枪队最多有五万，我看是能打败他们的。”

耆英点了点头，又拿起桌子上的《巴夏礼建议书》，颠来倒去似看非看的，最后苦笑一声：“恩铭，这份建议书就由我带去给皇上看吧……你暂时不要去见皇上，押着怡和洋行的军火去丰台大营交给傅方吧。汇丰银行的事情，你总归是有过错的，我和穆相会在皇上面前替你说话，给你个军前效力的处分，和傅方他们一起去河南吧。打完这仗，你的洋务帮办大臣还是有的。”

“学生多谢介公了。”白斯文轻轻吐了口气，一个军前效力的处分真心不算重啊！要是皇上能点头就是天幸了。

……

“军前效力？白斯文会打仗？他去开封管什么用？效什么力？还是让他跑趟远路吧。”

道光皇帝听了耆英和穆彰阿的建议，摆摆手笑着说道。

“皇上的意思是让他去……新疆？”耆英试探着道。

“还是太近了。”

还太近？

“去乌里雅苏台？”穆彰阿道。

“乌里雅苏台不和伊犁差不多？”道光皇帝摸了摸额头，顿了下道：“让白斯文跑趟罗刹国吧，就当……钦差大臣，驻俄罗斯、英吉利、法兰西公使。呃，他们洋人是管使臣叫公使的吧？”

“什么？让白斯文去西洋当公使？”穆彰阿怔了一下，细细一想，好像满大清能出国去当公使的也就是白斯文了，换成别的什么人就是去了西洋连他们的话都听不懂，怎么当公使？

“皇上，那么这个《巴夏礼建议书》呢？”耆英试探着又问。